집 없는 것도 서러운데 “주거 불안, 흡연·비만보다 더 빨리 늙게 해”

[이데일리 홍수현 기자] 주거 불안이 흡연이나 비만보다 수명을 더 빨리 단축 시킨다는 연구 결과가 나왔다.

잦은 이사가 실제로도 매우 빠르게 사람을 늙게 할 수 있다는 최신 연구 결과가 나왔다. (사진=게티이미지)

호주 에식스대와 애들레이드대 연구진은 최근 학술지 ‘역학 및 지역사회 건강 저널(Journal of Epidemiology and Community Health)’에 주거 환경이 비만이나 흡연, 실업보다 생물학적 노화를 더 빨리 촉진할 수 있다는 내용의 논문을 발표했다. 영국 가구패널조사(BHPS)에 참여한 사람 1420명으로부터 세부 거주환경과 추가 건강정보를 수집해 노화 속도를 비교 분석한 결과다.

연구 결과, 민간주택을 임차해 거주하는 세입자는 연간 17일 정도 생물학적 노화가 빠른 것으로 조사됐다. 이는 실업(9.9일)이나 비만(8.4일), 흡연(7.7일) 보다 노화 가속도가 더 빨랐다.

생물학적 노화란 실제 나이와 관계없이 신체 조직과 세포 기능이 저하되는 것으로, 이는 스트레스가 많은 상황에서 가속화된다.

불안한 주거 문제로 인한 스트레스의 강도가 그만큼 높다는 뜻이다. 실제 주거환경이 안정되면 노화 가속도는 줄어들었다.

비교적 장기 임대 기간을 보장받고 임차료의 상당 부분을 정부로부터 지원받는 공공 임대주택 세입자의 경우 연간 4.8일 더 빨리 늙는 것으로 나타났다. 대출을 낀 주택 소유자의 노화 가속도는 이보다 더 줄어 연간 3일에 불과했다.

주거 불안정성과 관련한 여러 문제도 노화를 앞당기는 것으로 나타났다. 주거 비용의 경우, 세입자가 임대료를 체납했을 때 연간 12일 더 빠르게 늙는 것으로 조사됐다.

임대비용에 부담을 느끼는 사람들은 연간 5.5일 더 빨리 늙었다. 이사를 고민하는 상황도 노화 가속도를 촉진하는 요인이었다.

예를 들어, 현재 거주지에 더 살고 싶지만, 계약 문제 등으로 이사해야 하는 경우 노화 가속도가 연간 3.3일 빨라졌다.

연구진은 “생물학적 노화는 문제 요인을 개선하면 노화를 되돌리거나 완화할 수 있다”며 “주택정책의 변화가 개인의 건강을 개선할 수 있다는 것”이라고 분석했다.