'기술강국 코리아' 대표 23명, 명장 영예 안아

[이데일리 김정민 기자]1989년 겨울, 진윤근 (당시 18세) 학생은 살을 저미는 칼바람을 맞으며 울산 현대중공업 정문 앞에 서 있었

진윤근 명장

다. 창원기계공업고등학교 3학년 재학 중에 기능올림픽 출전선수 특채로 채용돼 첫 출근하는 날이었다.

진윤근(43) 현대중공업 조선품질경영부 기원은 “정문앞에 섰을 때 부모님께 주신 5만원을 들고 현대중공업 정문을 들어서는 순간 ‘열심히 성실하게 무엇이든 배워 최고가 되라’는 부모님 말씀을 떠올렸다”고 회고했다.

진 기원은 이때 세가지 목표를 세웠다. 첫번째가 돈을 많이 모아 부모님께 논을 사드려 효도하는 것이고, 둘째가 기술과 기능을 배워 세계기능올림픽에 출전해 금메달을 따는 것이었다. 그리고 마지막이 우리나라 최고의 명장이 되는 것이었다.

권오열 명장

진 기원은 24년만에 마지막 목표를 이뤘다. 고용부가 28일 발표한 ‘2013년 대한민국명장’ 리스트에 당당히 이름을 올린 것. 진 기원은 직선만 가능했던 자동용접 장치를 개선, 곡선용접까지 가능하게 하는 등 조선 용접분야에서 13개의 지적재산권을 보유하고 있는 용접 전문가다. 특히 현대중공업은 진 기원을 포함, 지금까지 총 27명(재직자 17명, 퇴직자 10명)의 명장을 배출하며 업계 최다 명장을 보유한 회사가 됐다.

고용부는 이날 대한민국명장을 비롯해 숙련기술전수자, 우수 숙련기술자 등 우수숙련기술인과 숙련기술장려모범사업체를 선정해 공개했다. 숙련기술인의 정점인 ‘대한민국명장’에는 23개 직종에서 23명이 선정됐다.

권오열(56) 농협종묘센터 단장은 농업 직종 명장에 올랐다. 권 단장은 30년 동안 종자 개량사업에 몰두해 왔다. 올 여름에도 더위에 지친 이들을 위로해준 ‘달고나 수박’이 권 단장 대표작이다. 최근에는 국내 최초로 6종의 파프리카 신품종을 개발, 품종보호 출원을 한 상태다.

권 단장은 “30여년 동안 여름휴가 한번 가지 않고 60도를 넘나드는 비닐하우스를 집삼아 연구해온 노력을 인정받게 돼 뿌듯하다”고 소감을 밝혔다.

또 이용업 분야에서는 김성철(43) 쎄아떼프리미어 대표가 명장으로 선정되는 영예를 안았다. 가난에 시달리던 고교시절, ‘돈을 많이 벌수 있다’는 말에 혹해 이용업계에 발을 디딘 김 대표는 낙후된 이용업계를 다시 일으키겠다는 각오로 이용업 기술개발과 후진 양성에 노력해온 공을 인정 받았다.

올해 명장 심사에는 전국에서 내노라하는 기술인 188명이 지원해 8:1의 치열한 경쟁을 벌였다. 명장에 선정되면 대통령 명의 증서와 명패, 휘장이 수여되며 일시 장려금 2000만원이 주어진다.