정 총리 "창의적 인재육성, 입시 자율화에서 시작"

[이데일리 장용석 기자] 정운찬 국무총리가 연초 차기 국정과제 가운데 하나로 제시한 교육개혁에 다시금 속도를 내고 있다.

정 총리는 11일 `창의적 인재육성과 대학 자율화`를 주제로 서강대에서 진행된 특강을 통해 ▲대학 자율화와 ▲고교교육 다양화 및 내실화 ▲학력차별 완화 등 이른바 `3화(化) 정책`을 재차 강조하고 나섰다.

정 총리는 지난해 말 중앙 언론사 정치부장단과의 간담회를 통해 공교육 개혁을 비롯한 올해 5대 주요 국정과제를 제시했지만 그 동안 세종시 논란과 천안함 침몰사고 등의 대형이슈가 잇달아 터지면서 추진이 미뤄져왔다.

정 총리는 이날 강연에서 "교육이 잘 돼야 첨단 과학기술 지식 축적과 생산능력 발휘, 미래 생산능력 배양 등이 이뤄질텐데 불행히도 우리나라 교육은 총체적 부실에 빠져있다"며 "선진일류국가로 도약하려면 창의적인 인재를 길러내야 한다"고 밝혔다.

특히 "이를 위해선 대학의 학생선발과 학사운영 등에 대해 자율화가 보장돼야 한다"며 "`3화` 정책이 학생들을 다양화해 창의성을 높이는데 도움이 될 것"이라고 말하기도 했다.

이 같은 발언은 결국 `대학 스스로가 어떤 학생을 뽑아서 가르칠 것인지를 결정할 수 도록 입시제도가 바뀌어야 한다`는 것으로, 대학 본고사과 고교등급제, 기여입학제 등을 금지하고 있는 현행 `3불(不)` 정책의 완화 의지를 거듭 피력한 것으로 해석된다.

정 총리는 "대학입시에서 내신이나 수능성적만 반영하는 것을 지양하고, 대학별로 입시에 반영하는 과목 수를 단순화할 필요가 있다"면서 "경제학과 수학, 국어, 영어 등만 넓게 공부해 시험을 치르게 하고 나머지 과목들은 고등학교에서 50점 정도 받으면 `패스`하게 해야 한다"고 제안했다.

서울대 총장 시절 도입한 `지역균형 선발제` 등을 거론하면서 "그저 성적순으로 학생들을 뽑았던 과거와 달리, 자율형 사립고와 전문계고, 마이스터고 등 다양한 배경을 가진 학생들이 대학에 입학하게 되면 대학교 스스로도 다양화될 수 있다"고 목소리를 높였다.

정 총리는 이날 특강에 이어 오는 20일엔 한국폴리텍대학에서 `학력차별 완화`에 대한 강연을, 또 이달 마지막 주엔 서울 원묵고등학교에서 `고교교육 다양화와 내실화`를 주제로 한 특강을 이어갈 계획.

총리실 관계자는 "정 총리는 재임기간 중 교육 정상화를 위한 초석을 다지겠다는 생각"이라면서 "앞으로 교육 `3화 정책`을 구체화해 사회 각계로 적극 확산시켜나갈 것"이라고 설명했다.

한편 정 총리는 이날 강연 뒤 세종시 수정안에 대한 질문을 받고 "세종시 원안은 정치가들이 표를 얻기 위해 만든 것이다. 국가의 장래를 위해 잘못된 약속은 빨리 고치는 게 바람직하다"며 "그런 의미에서 박근혜 (한나라당) 전 대표도 내 말을 한 번 들어줬으면 고맙겠다"고 답했다.

`서강대를 나온 박 전 대표와 친하냐`는 물음엔 "박 전 대표는 정치를 오래 했고, 난 정부에 들어온 지 7~8개월밖에 안 돼 아직 친하다곤 할 수 없다"면서 "신뢰와 원칙 속에서 나라의 발전, 미래에 대해 깊이 사고하는 분으로 생각하고 존경한다"고 밝혔다.

참여정부 당시 제기된 `서울대 폐지론`에 대해 언급, "당시 정부는 대학 서열화의 정점에 서울대가 있다고 보고 서울대를 없애야 한다는 생각을 했는데 내가 이를 반대해 핍박을 많이 받았다"며 "대학 자율화는 입시 자율화부터 시작돼야 한다"고 거듭 강조하기도 했다.