“대출로 졸업 미루는 대학생 매년 증가...국가장학금 더 확대해야”

[이데일리 염정인 인턴 기자] 코로나19 이후 대학생들의 학자금 대출 상황이 악화되고 있다는 지적이 나왔다.

7일 서동용 더불어민주당 의원은 한국장학재단으로부터 제출받은 자료를 분석하고 대학생들의 ‘초과 학기자 학자금 대출’이 늘고 있다고 밝혔다.

초과학기자 학자금 대출은 4년제 대학 기준 정규학기인 8학기를 초과한 학생들이 신청할 수 있다. 주로 복수전공 또는 재수강을 목적으로 졸업을 미룬 대학생들이 대출을 받아 초과학기를 수강하고 있는 것이다.

초과학기자 학자금 대출로 생활비나 등록금을 빌린 학생은 △2019년 1만 6340명 △2020년 1만 6979명 △2021년 1만 6789명으로 증가세다. 올해는 벌써 전년도의 90%에 달하는 1만 5592명이 초과 학기로 대출을 받았다. 8월 기준 총대출액은 506억원이다.

코로나19 이후 학자금 대출의 규모도 커졌다.

졸업생 중 학자금 대출이 있는 대학생은 △2019년 13만 8585명 △2020년 14만 331명 △2021년엔 18만 9410명으로 늘었다.

학자금 대출이 2천만 원을 초과한 졸업자 역시 2019년 8583명에서 2021년 1만975명으로 증가했다.

학자금대출을 6개월 이상 연체한 장기연체자도 증가했다. 올해 8월 기준 장기연체금은 1796억으로 지난해 1855억에 비해 약 16억 원 늘었다.

서 의원은 “높은 등록금과 생활비 부담으로 코로나19 시기를 어렵게 보낸 청년들을 위해 국가장학금 대상자와 지급액을 확대해야 한다”면서 “고등교육에 대한 국가의 책임과 재정”을 강조했다.