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지난 14일 독감백신을 맞은 10대가 인천에서 사망한 것을 시작으로, 오늘까지 총 다섯 명, 지역적으로도 전북, 대전, 제주, 대구 등 전국적으로 발생하는 양상이다. 제주에서 독감백신을 접종한 68세 남성의 사망사실이 21일 새벽 경찰에 통보된 데 이어, 비슷한 시각 대구에서도 어제 낮 독감백신을 맞은 78세 남성이 사망하는 일이 벌어졌다. 또 경기도에서도 2명이 사망하는 등 사망자가 속출하고 있는 상황이다.
겨울철 코로나19와 독감의 동시 유행을 우려해 백신 접종을 계획했던 국민들은 주저할 수밖에 없는 상황이라는 게 김 대변인의 설명이다. 서둘러 자녀들에게 접종을 한 부모들은 기존의 접종은 문제가 없는지 불안하기만 한 상황이다. 또 첫 사례를 제외하면 대부분이 독감에 취약한 고령자거나, 기저질환을 앓고 있는 경우도 있어 독감주사를 맞을 수도 그렇다고 안 맞을 수도 없는 상황이다.
김 대변인은 “정부와 방역당국은 하루속히 백신과 사망과의 연관성을 밝히고, 행여 문제는 없는지, 사망의 원인은 무엇인지 밝혀내어 국민들께 알려야 할 것”이라며 “코로나19에서 보았듯, 안이한 대응은 더 큰 혼란과 피해를 초래하기 마련”이라고 설명했다.
국민의당도 백신 사망사고는 좌시할 문제가 아니라고 지적했다.
아직 백신과 사망사고 간에 인과관계가 밝혀지진 않았으나 양자 사이에 일정 부분 상관관계가 있을 가능성을 완전히 배제할 수 없다는 게 홍 수석부대변인의 설명이다.
그는 “정부는 우선 백신 접종과 사망사건의 원인 규명에 최우선적인 노력을 기울이기 바란다”며 “아울러 백신의 안정성이 충분히 확보되기 전까지는 대체될 수 있는 백신수급에 대안을 찾아주기 바란다”고 당부했다.