中당국 엄포에 비트코인 채굴업체들 사업 멈췄다(종합)

[이데일리 이정훈 기자] 중국 정부가 가상자산 거래 및 응용서비스는 물론이고 채굴 행위까지도 금지키로 하면서 중국 내 대형 마이닝풀 업체들이 속속 사업을 중단하고 있다. 업체들은 당분간 해외 채굴에 집중하면서도 상황에 따라 채굴기를 해외로 수출하는 방안까지도 검토하고 있다.

중국의 서슬 퍼른 규제가 단기적으로 악재이긴 하지만, 여전히 중국발(發) 악재가 서서히 잦아들면서 시장은 다시 반등을 모색할 것이라는 전망이 이어지고 있다.



24일(현지시간) 로이터통신에 따르면 중국 내 대형 마이닝풀 업체인 후오비몰과 BTC닷톱 등은 중국 정부의 방침에 따라 일단 중국 내 사업을 중단하기로 했다. 지난 21일 중국 국무원 금융안정발전위원회는 류허(劉鶴) 부총리 주재로 열린 회의에서 “비트코인 채굴과 거래를 타격하겠다”며 금융 시스템을 보호하기 위해 더 강력한 단속이 필요하다고 밝혔다. 이 자리에서 류 부총리도 “비트코인 채굴과 거래 행위를 타격함으로써 개인의 위험이 사회 전체 영역으로 전이되는 것을 단호히 틀어막아야 한다”고 강조했다.

그로부터 이틀이 지난 23일 오후 중국 대형 가상자산 거래소인 후오비의 자회사인 후오비몰은 성명서를 내고 “고객들로부터 위탁받아 비트코인을 채굴하는 중국 내 사업을 일시적으로 중단한다”며 중국 정부 방침을 따르겠다는 의향을 보였다. 그러면서 회사 측은 자체 공식 텔레그램 커뮤니티를 통해 “중국 내 사업을 중단하는 동시에 앞으로 (중국 내에 있는) 채굴기를 수출할 수 있는 기반을 마련하기 위해 해외 서비스업체들과 접촉하고 있으니 고객들은 걱정하지 말고 진정해 달라”고 당부했다.

또다른 중국 내 대형 마이닝풀 업체인 BTC닷톱 역시 이날 당국의 규제 리스크로 인해 중국 사업을 일단 중단하겠다고 밝혔다. 이 회사 장춰얼 창업주 겸 회장은 웨이보를 통해 올린 마이크로 블로그 포스팅에서 “중국 내 사업을 멈추면서 북미에서의 채굴사업을 주로 하겠다”고 말했다.

그는 “중국 규제당국이 중국 내에서의 채굴을 단속한다고 한 만큼 앞으로 장기적으로 보면 중국 내 가상자산 채굴기 대부분이 해외로 팔릴 수 있다”면서 “그러면 결국 중국은 가상자산과 관련된 컴퓨팅 파워를 해외시장에 빼앗기는 꼴이 될 것”이라고 강조했다.

중국 내 10곳에 채굴장을 두고 있는 대형 채굴업체인 해쉬카우(HashCow)도 이날 고객들에게 보낸 서한에서 “새로운 비트코인 채굴장비 구매를 일시 중단하겠다”면서 아직 채굴을 시작하지 않은 투자자들에게는 전액 투자금을 환불하겠다고 약속했다.

그동안 신장과 스촨 등에 있는 중국의 대형 마이닝풀 업체들이 사실상 글로벌 비트코인 공급을 떠받쳐왔다. 영국 케임브리지대 대안금융센터(CCAF)에 따르면 작년 4월 기준 전 세계 비트코인 채굴 중 65%가 중국에서 이뤄졌다.

이에 대해 HSBC 폴 매켈 외환시장 리서치부문 글로벌 대표는 “중국의 최근 가상자산 규제 강화는 그리 새삼스러운 일이 아니다”면서 “그들이 자체적으로 발행하고자 하는 디지털 위안을 준비하면서 비트코인을 비롯한 민간 가상자산에 대해서는 다소 신중하고 보수적인 입장을 보여왔다”고 지적했다. 그러면서 “이는 결국 최근 가상자산시장에서의 투기와 가격 변동성, 일각에서 지적하는 환경에 대한 우려 등의 관점을 중국 당국이 보수 진지하게 받아들인 셈”이라고 풀이했다.

가상자산 월렛인 밸렛의 창업주 겸 최고경영자(CEO)인 바비 리 역시 “과거 2017년 당시와 마찬가지로 오래지 않아 규제 압박은 완화될 것”이라며 시장은 슬슬 바닥을 찍고 반등할 것으로 내다봤다.

나스닥 상장사로 비트코인 투자에 적극성을 보이고 있는 마이크로스트래티지의 마이클 세일러 CEO도 자신의 트위터에서 “중국 정부가 비트코인 채굴 및 거래를 단속하기로 한 것은 비트코인 채굴 과정에서 생기는 탄소 배출 문제를 획기적으로 절감하겠다는 뜻”이라며 “중국발(發) 불확실성을 줄이고 가상자산 산업이 ESG(환경·사회·지배구조) 목표를 이루기 위해 노력한다면 그 가치는 다시 높아질 것”이라고 말했다.