“2400만원을 13만원에” 위조지폐 판 일당...돈, 이렇게 생겼다

[이데일리 홍수현 기자] 전국에서 가장 큰 규모로 화폐를 위조하고 유통한 일당이 경찰에 발각됐다.

위조지폐 (사진=경북 구미경찰서 제공)

경북 구미경찰서는 통화 위조 혐의 등으로 총책인 20대 남성 A씨를 포함한 18명을 검거했다고 22일 밝혔다.

이들은 지난 1월∼3월까지 3억2000만원 상당의 5만 원권 위조지폐 6374매를 제조해 유통 판매하거나 마약 구매와 같은 불법 거래에 사용한 혐의를 받는다.

총책 A씨는 공범들과 함께 자신들의 주거지에서 실제 지폐 재필의 종이에 일반적인 컬러프린터를 이용해 위조지폐를 제작했다. 이후 사회관계망서비스(SNS)에 “위조지폐 2000만원을 120만원에 판다”는 등 광고를 내걸어 구매자를 유인했다. 광고를 보고 13명이 위조지폐를 구매했다.

경찰의 수사가 시작되자 A씨는 필리핀으로 도주했고 도피 자금이 필요해지자 국내에 있는 공범에게 위조지폐 제조·판매 방법을 알려준 것으로 전해졌다.

구매자 중 미성년자 B씨는 지난 2월 사우나에서 이 위조지폐를 사용했고 화폐가 조금 이상하다고 여긴 사우나 측이 경찰에 신고했다.

B씨는 A씨로부터 약 2400만원어치의 위조지폐를 샀고 그 대가로 단돈 13만원만 지불한 것으로 조사됐다. B씨는 위조지폐로 거래를 해 진짜 화폐로 바꾼 뒤 인터넷 도박 빚을 갚으려 한 것으로 밝혀졌다.

국제형사경찰기구(인터폴)에 적색수배가 내려진 A씨는 이러한 사실을 모르고 귀국하려다가 필리핀 현지에서 붙잡혔다. 경찰은 A씨를 국내로 송환할 계획이다. A씨를 제외한 나머지 17명은 검찰에 송치됐으며 이 중 5명은 구속됐다.

위조지폐 (사진=경북 구미경찰서 제공)

상당수 피의자들은 도박이나 사채로 인한 신용불량자들로 파악됐다. 경찰은 마약 소지·투약하거나 위조지폐를 불법 거래에 이용하는 등 추가 범죄 정황도 확인했다.

경북 구미경찰서는 “화폐위조범들은 주로 재래시장 등을 피해 대상으로 삼는다”며 소상공인들에게 “현금 거래 시 홀로그램 등을 좀 더 주의 깊게 살펴봐달라”고 당부했다.