[신재생에너지가 미래다]“영농형 태양광, 에너지 전환 마중물”

[이데일리 신태현 기자] 오수영 영남대 교수가 7일 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 ‘신재생에너지가 미래다’ 정책 세미나에서 ‘한국형 신재생에너지 확산 마중물-농촌태양광’을 주제로 주제발표를 하고 있다.

[이데일리 김상윤 기자] “재생에너지 확대가 필요하다는 데 이견은 없습니다. 하지만 한국에서는 태양광을 설치할 부지 확보가 쉽지 않습니다. 농업과 태양광 발전을 동시에 할 수 있는 영농형 태양광을 늘릴 경우 한국의 에너지 자립도 가능합니다.”

오수영 영남대학교 화학공학부 교수는 영농형 태양광이 신재생에너지 확산 마중물이 될 것이라고 단언했다. 7일 국회 의원회관에서 이데일리와 한국에너지정보문화재단이 주관한 ‘신재생에너지가 미래다’ 정책 세미나에서 발제를 통해서다.

영농형 태양광이란 농지에 농사를 짓고, 그 위쪽으로 태양광모듈을 설치해 발전 수익도 얻을 수 있는 시설을 말한다. 벼 등의 생육에 필요한 햇빛을 투과할 수 있도록 태양광 패널을 듬성듬성 설치해 농사를 그대로 지으면서도 전기를 생산할 수 있는 형태로 일본이나 독일·미국 등의 신재생 선진국에 많이 보급돼 있다. 영농형 태양광은 토지가 좁은 우리나라에서 태양광발전 설비를 안정적으로 확충할 수 있는 장점이 있다. 여기에 쌀시장 개방과 식습관 변화 등으로 어려움을 겪고 있는 농가의 소득도 높일 수 있다.

오 교수는 이미 일본, 독일의 영농형 태양광 사례를 비춰 한국이 나아갈 길을 제시했다. 일본의 경우 솔라 쉐어링 팜(Solar Sharing Farm) 제도를 운영하고 있는데 3년 임시 허가 방식이라 은행 융자가 쉽지 않는 문제가 있다. 그는 “융자 문제로 솔라 쉐어링 시스템은 2013년부터 시작했는데 현재 1000~1500개에 불과하다”면서 “대량 보급을 위해 은행 융자를 받을 수 있는 인허가 제도와 정부 보조가 필요하다”고 제안했다.

이어 “독일의 경우 농기계 규모가 크다보니 6m높이에 태양광을 설치하고 있다”면서 “한국 실정에 맞게 규격을 만들 필요도 있다”고 설명했다.

그는 주민 수용성을 끌어올리기 위한 방안으로 “쌀 직불제 대신 영농형 태양광에 대한 보조를 늘리고, 귀농인에게 영농형 태양광 보조금 등을 우선적으로 지원하면서 귀농을 활성화 하는 방안도 검토해볼 필요가 있다”고 제안했다.

한국남동발전, 한국수력원자력·LG전자도 영농형 태양광 발전 사례를 소개했다. 남동발전은 지난해 3월부터 내년3월까지 경남 고성군에서 경상대학교와 중소기업과 함께 실증연구를 하고 있다. 벼 수확량은 태양광 패널이 없을 때보다 15%가 줄긴 했지만 태양광 발전 효율은 일반 태양광과 큰 차이가 없었다. 남동발전은 현재 벼 생식성장기에 따라 태양광 각도를 조정해 수확량을 확인하는 연구를 진행중이다.

한수원과 LG전자는 경기도 가평군에서 영농형 태양광 사업을 시작해 11월 처음으로 벼를 수확했다. 역시 인근 농지대비 15% 정도 벼 수확량이 감소했지만, 하루 평균 약 290kWh를 전기를 생산해 별도 수익을 올렸다. 정운천 바른미래당 국회의원도 ‘농촌태양광 농가발전소’ 사업의 중요성을 강조했다. 그는 개회사에서 “기존 농지에 그대로 벼농사를 지으며 동시에 태양광 발전소를 진행할 수 있는 사업으로서 농사 수익과 더불어 생산된 전기를 판매해 농가가 장기간 소득을 올릴 수 있다”면서 “우리나라의 좁은 국토와 기후조건에 맞는 최적의 신재생에너지 발전이 될 것”이라고 말했다.

[이데일리 신태현 기자] 7일 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 ‘신재생에너지가 미래다’ 정책 세미나에서 참석자들이 토론을 하고 있다. 왼쪽부터 이재익 LG전자 부장, 윤을진 한화 솔라파워 대표, 오수영 영남대 교수, 전병근 산업통상자원부 신재생에너지보급과장, 양오봉 전북대 교수, 이유진 녹색전환연구소 연구원, 김진교 한국동서발전 태양광사업부장, 강경완 한국남동발전 삼천포발전본부 가치창조부장, 한재각 에너지기후정책연구소 소장.