◇ 네덜란드 vs 일본
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유럽의 강호 네덜란드와 아시아 돌풍의 일본이 19일 오후 8시30분 더반 스타디움에서 E조 1위 자리를 놓고 맞붙는다.
양 팀 모두 덴마크와 카메룬을 꺾은 상태로 상승세를 타고 있다. 특히 대회가 열리기 전 평가전에서 5경기 무승에 그쳤던 일본은 조별리그 1차전 승리로 고무돼 있다.
일단 기본적인 전력차는 네덜란드 쪽으로 많이 기울어 있다. 네덜란드는 디르크 카위트, 로빈 판 페르시 등 선수들의 개인기가 출중하고 이들을 엮은 조직력도 탄탄하다는 평가다. 2승을 거둔다면 큰 이변이 없는 한 16강 진출이 확정적이다.
국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 네덜란드가 4위, 일본이 45위에 올라 있다.
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◇ 가나 vs 호주
아프리카 팀 중 가장 먼저 승리를 거둔 팀과 아시아 팀 중 가장 먼저 패배를 기록한 팀의 맞대결이다. 가나는 결승골을 기록한 아사모아 기안을 비롯해 프린스 타고에, 앙드레 아예우 등으로 호주전 골을 노린다.
반면 독일에 0-4로 대패한 호주는 충격에 빠진 상태다. 그러나 희망이 없는 상황은 아니다. 비록 독일에 크게 패했지만 가나, 세르비아와 부딪힐 남은 일정은 독일만큼 부담되지는 않는다.
FIFA 랭킹에서는 호주가 20위로 가나의 30위에 앞서 있다.
◇ 카메룬 vs 덴마크
카메룬이 보다 절박한 상황이다. 덴마크를 꺾는다 해도 네덜란드와 3차전이 예정돼 있다. 이 경기에서 패한다면 사실상 16강은 물건너간 셈이 된다. 에이스 사뮈엘 에토오의 발을 믿는다.
반면 덴마크는 상대적으로 전력이 처지는 일본과 마지막 경기가 남았다. 카메룬과 일본을 상대로 역전의 발판을 마련할 수 있다. 다만 니클라스 벤트네르가 부상으로 인해 컨디션이 떨어져 있는 상태라 힘을 보탤 수 있을지 의문이다.
카메룬이 FIFA 랭킹에서 19위로 36위 덴마크 보다 높다.