[성장일기] 성장기 면역을 위한 아연, 과잉 섭취 주의 필요

[박승찬 하이키한의원 대표원장] 성장기 아이들에게는 작은 건강상의 부주의로도 키 성장이 둔화된다. 특히 감기와 같은 바이러스성 질환이 반복되면, 키가 잘 안 클 수도 있다. 그래서 부모님들은 아이들의 면역을 높여 주기 위한 노력을 많이 하게 된다. 하지만 어떤 노력이든 과하면 탈이 난다. 면역을 위해 선택하게 되는 아연 역시, 과잉 섭취하지 않도록 주의를 해야 한다.

아이들의 면역을 높여준다는 식품이나 영양제 중 가장 대표적인 영양제 성분은 아연이다. 아연은 인체의 건강을 유지하는 데 반드시 필요한 영양소다. 아연은 박테리아나 바이러스가 인체에 침입했을 때 면역계를 활성화시킨다. 또한 성장기 아이들이 적절히 성장하고 발달하기 위해서 아연이 필요하다. 이러한 이유로 지난 코로

박승찬 하이키한의원 대표원장

나19 대유행 기간 동안, 많은 부모님들은 아이들의 성장과 면역을 위해 복용해야 하는 필수 영양제로 아연을 선택했다.

성장기 아이들에게 아연이 부족해지면, 성장 지연 ,식욕 저하, 면역기능 장애 등이 나타날 수 있다. 심한 경우 탈모, 설사, 성적 성숙 지연, 체중 감소, 상처 치유 지연 등이 나타나기도 한다. 그런데 반대로 아연을 너무 많이 섭취하게 되면, 메스꺼움, 구토, 식욕부진, 설사, 두통 등이 나타날 수 있기 때문에 주의가 필요하다. 또한 성장기 아이들이 아연이 첨가된 영양제를 장기간 복용하는 경우, 성호르몬이 증가할 수 있다.

미국 국립보건원은 성장기 아이들의 적절한 아연 하루 필요량은 5~10mg으로 규정하고 있다. 이 정도의 양은 음식으로 충분히 섭취가 가능하다. 즐겨 먹는 음식에 포함된 아연양은 소고기 85g에는 7mg, 돼지고기 85g에 2.9mg, 시리얼 1회분에 2.8mg, 우유 1컵에 1mg이다. 이 외에도 아연은 다양한 야채, 곡물, 과일, 치즈, 요거트, 계란, 콩, 닭고기 등을 통해 섭취가 가능하다.

미국 국립보건원에서는 아연의 하루 섭취 제한량을 규정하고 있기도 하다. 만 4~8세에는 12mg, 만 9~13세는 23mg, 만 14~18세는 34mg 이상 섭취하지 않도록 제한을 하고 있다.

아무리 좋은 약이라도 과하면 탈이 난다. 아연도 예외는 아니다. 아연은 음식으로도 충분히 섭취되고 있기 때문에 아연이 포함된 영양제를 선택할 경우 조금 더 주의를 해야할 것 같다. 가급적이면, 아연이 포함된 영양제는 피하는 게 좋을 수도 있다.