우리나라 물가흐름도 미국 만큼은 아니지만 더디게 하락하고 있다. 이창용 한국은행 총재도 지난 달 기자회견에서 파월 의장처럼 ‘디스인플레이션 경로에 있다’고 밝혔지만 동시에 공공요금 등으로 물가 상승의 2차 파급효과가 나타날 수 있다고 우려했다. 기준금리를 좌우할 핵심 변수인 물가 흐름을 두고 금통위원간 의견이 첨예하게 갈리고 있다. 이창용 총재는 기자회견에서 ‘물가 패스’를 11번이나 언급했다. 그 어느 때보다 물가 경로가 중요해졌지만 물가는 상반된 흐름 속에서 갈핏을 잡기 어려워지고 있다.
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◇ 물가상승률 연말 3%대·근원물가 3% 미만으로 갈 것
한은은 지난 달 23일 수정 경제전망을 통해 올해 물가상승률 전망치를 3.5%로 석 달 전(3.6%)보다 0.1%포인트 하향 조정했다. 이창용 총재는 이날 기자회견에서 “디스인플레이션의 경로상으로 가고 있다”며 “2월엔 물가상승률이 5% 내외를 기록하겠지만 3월엔 4%대로 내려오고 연말 3%대를 보일 것”이라고 전망했다. 작년 3월 물가상승률이 4%대로 진입한 만큼 기저효과를 따져봐도 3월부턴 물가상승폭이 둔화될 가능성이 크다.
한은은 식료품·에너지 제외 근원물가는 3.0%, 농산물·석유류 제외 근원물가는 3.9%로 0.1%포인트, 0.3%포인트 상향 조정했다. 이 총재는 “근원물가는 소비자 물가지수보다 약간 천천히 변화하는, 후행 성격이 있지만 집값 하락 효과, 서비스 물가 하락 등이 반영되며 연말 3% 미만으로 갈 것을 베이스라인으로 하고 있다”고 설명했다. 실제로 집세는 물가상승률이 가장 높았던 작년 7월(6.3%) 1.9%에서 올 1월 1.3%로 떨어졌고 개인서비스와 외식도 같은 기간 각각 6.0%, 8.4%에서 5.9%, 7.7%로 하락 추세에 있다.
한 금통위원은 1월 의사록에서 “1년 반에 걸친 긴축 통화정책 효과가 본격화되고 있다”며 “총통화(M2)의 증가세가 급격히 둔화되고 있고 이런 추세가 이어진다면 물가를 감안한 실질통화량 감소 가능성도 배제할 수 없어 수요 측면에서의 물가상승 압력 확대를 경계할 단계는 이미 지났다”고 평가했다. 작년 12월 M2는 전월비 0.2% 감소, 9개월래 감소 전환했다.
◇ 물가상승은 꺾이는데 2%초과 물가 품목 확산 지속
반면 한은에선 공공요금 인상의 2차 효과에 대해서도 자주 언급되고 있다. 작년 원자재 등 원가 상승에 따른 상품·서비스의 가격 전가 흐름이 아직 끝나지 않았다는 얘기다.
실제로 물가상승률은 작년 7월 6.3%에서 올 1월 5.2%로 둔화됐지만 물가지수에 포함된 458개 품목 중 물가상승률이 2%를 초과한 품목의 비중은 외려 증가했다. 7월엔 318개(69.4%)에서 올 1월 331개(72.3%)로 우상향하고 있다. 식료품·에너지 제외 근원물가지수에 포함된 309개 품목을 분석한 결과 물가가 2%를 초과한 품목의 개수도 195개(63.1%)에서 214개(69.3%)로 높아졌다.
이와 관련 또 다른 금통위원은 의사록에서 “2% 이상 상승률을 보이는 품목들을 지수화한 확산지수를 살펴봐도 7월 수준에서 감소하고 있지 않는다”며 “수요측 물가 압력을 주로 반영하는 근원품목 확산지수는 오르고 있어 물가상승의 2차 효과가 지속되고 있다고 볼 수 있는 만큼 수요 측면의 인플레이션을 억제할 필요성이 여전하다”고 설명했다.
전기·가스·수도요금은 작년 7월 15.7%에서 올 1월 28.3%로 높아지며 여타 상품·서비스 가격을 끌어올릴 가능성도 커졌다. 가공식품의 경우 같은 기간 8.2%에서 10.3%로 상승률이 더 커졌다. 국제 원당 가격이 6년래 최고치를 기록하며 가공식품 원가 부담이 커지고 있다.
소비자물가에 선행하는 수입·생산자 물가도 들썩이고 있다. 1월 수입물가는 계약통화 기준 전월비 1.0% 상승, 7개월 만에 상승 반전했다. 최근 환율이 1300원을 훌쩍 넘으면서 원화 약세에 수입물가 가격이 오름세로 전환될 가능성도 있다. 생산자물가는 1월 전월비 0.4%로 석 달 만에 상승했다.