[사설]확진 100만명 돌파, 방역ㆍ의료 현장 혼선 빨리 수습해야

코로나 누적 확진자 수가 그제 100만명을 넘은 데 이어 어제 104만여명에 이르렀다. 지지난해 1월 20일 국내에서 첫 확진자가 나온 지 2년 보름여 만이다. 설 연휴 기간 전국적 인구대이동의 여파로 이런 확진자 폭증 추세는 당분간 더 이어질 가능성이 높다. 정은경 질병관리청장은 전문가들의 예측을 근거로 3만명대에 이른 하루 신규 확진자 수가 이달 말께 13만~17만명까지 늘어나고 나서야 정점을 찍을 것으로 내다봤다. 또 한 차례의 코로나 대유행이다.

이번 대유행은 이전 4차례 대유행에 비해 확진자 수가 최소 10배는 넘을 정도로 확산의 기세가 무섭다. 그러나 천만다행으로 이번 대유행의 원인 바이러스인 오미크론 변이에 감염된 환자의 중증화율과 치명률은 상대적으로 훨씬 낮다. 그렇기에 효과적으로 잘만 대처하면 피해를 최소화하면서 고비를 넘길 수 있다는 전문가들의 희망섞인 전망도 나오고 있다. 그런데 방역과 의료대응 양면에서 자꾸 허술한 구석이 노출돼 국민이 불안해하고 있다.

이번 대유행에 대응한 정부의 방역체계 개편에 따라 중요한 방역 수단으로 떠오른 신속항원검사부터가 그렇다. 지난주부터는 고령자 등 고위험군 외에는 감염 여부 확인을 유전자증폭(PCR)검사가 아닌 신속항원검사로 우선하게 됐다. 하지만 신속항원검사를 할 수 있는 검사소가 수요에 비해 크게 부족하고, 검사소 위치 정보 전달도 미흡해 검사를 받고 싶어도 얼른 받지 못하는 경우가 허다하다. 동네 병·의원을 코로나 검사와 진료에 참여시키기로 한 정책도 마찬가지다. 준비가 제대로 안돼 검사와 진료를 개시하지 못한 병·의원이 수두룩하고, 검사비나 진료비도 몇천원에서 몇만원까지 제각각이다. 약국과 온라인 쇼핑몰을 통한 자가검사키트 공급에서 품귀 현상이 빚어지기도 했다. 재택치료자에 대한 의료상담 지원이 내실 있게 이루어지지 못하는 것도 문제다.

방역과 의료 현장에서 나타난 혼선을 서둘러 수습해야 한다. 정부는 정책 발표에만 그치지 말고 각급 지방자치단체와 협조해 현장을 하나하나 챙겨야 한다. 의료계와도 긴밀히 소통해 대응력을 높여야 한다. 그러지 않고는 국민의 생명과 건강을 돌보는 정부의 책임을 다했다고 할 수 없을 것이다.