[사설]불운의 아베 전 총리 피격...한일 관계 개선 차질 없기를

아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리가 지난 8일 참의원 선거 지원 유세 도중 불의의 피격으로 사망했다. 일본과 같은 선진국에서 백주 대낮에 유력 정치인을 노린 총격 테러가 발생했다는 점에서 사태는 실로 충격적이다. 위안부 합의·징용 피해자 배상 문제 등에서 진정한 사과와 반성의 자세를 보이지 않은 데다 반도체 핵심 소재 등의 수출 규제까지 동원했던 아베 전 총리는 우리 기억에서 좋은 인상과 거리가 멀다. 하지만 외교·안보 문제를 감정적으로 다스릴 일은 아니라는 점에서 정부와 경제단체들이 즉각 애도를 표한 것은 시의적절했다.

일본 보수 우익의 상징으로 두 차례에 걸쳐 9년 가까이 장기집권하며 최장수 총리 기록을 세운 아베 전 총리의 사망은 일본 정치와 동북아 안보 질서에 큰 영향을 미칠 수 있다. 재임 중 전쟁과 군대 보유를 금지한 평화헌법 개정을 적극 추진하면서 패전국 일본을 보통 국가화의 길로 이끄는 데 앞장선 그는 퇴임 후에도 정계의 막후 실력자로 막강한 존재감을 과시했기 때문이다. 그의 노선을 현 집권 자민당이 이어받고 있는 만큼 일본내 보수 강경파의 득세 가능성을 점치는 견해도 제기된다.

그러나 한일 관계에 관한 한 우리는 예단과 억측을 삼가는 것이 옳다. 자유민주주의를 위협하는 극악무도한 테러로 지도자를 잃고 비탄과 충격에 빠진 이웃 나라 국민의 아픔을 이해·위로하는 것이 먼저 할 일이다. 고인의 죽음을 정치적 득실과 연결시켜 유불리를 따지고 선전, 선동에 앞세우는 행위도 자제해야 한다. 2011년 동일본 대지진으로 막대한 재산과 인명 피해를 입은 일본 국민에게 우리는 즉각 위로와 구호의 손길로 그들을 감동시켰던 선례가 있지 않은가.

이웃이 슬픔과 어려움에 처했을 때 건넨 따뜻한 한마디와 격려의 인사는 상대방에게 더없는 위안과 치유의 힘이 될 수 있다. 우리로서는 나라와 국민의 격을 높이고 박애와 인도주의를 실천하는 문화 시민의 성숙한 모습을 보여줄 수 있다. 북대서양 조약기구(NATO)에서의 양국 정상간 만남과 김포-하네다 항공 노선 운항 재개 등으로 한일 관계는 개선의 물꼬를 충분히 텄다. 아베 전 총리의 사망을 애도하면서 양국 관계 개선이 급물살을 타길 기대한다