[사설]국민 불신ㆍ혼란 자초한 선관위, 사과로 끝낼 일 아니다

4, 5일 치러진 20대 대선의 사전투표가 중앙선거관리위원회의 준비 소홀과 관리 부실로 각지에서 혼란을 빚으면서 선관위의 공정성과 신뢰가 크게 흔들리고 있다. 노정희 위원장이 어제 “안타깝고 송구하다”고 사과했지만 여야의 초박빙 접전 상황에서 일어난 일인 점을 감안하면 일회성 사과로 끝날 일이 아니다. 투·개표 과정의 공정성과 투명성은 물론 결과에 대한 불신과 불만을 부를 수 있어 신속한 진상 규명과 함께 철저한 재발 방지 대책이 뒤따라야 한다.

혼란은 확진자와 격리자 사전 투표에서 주로 일어났지만 내용을 보면 어처구니가 없다. 서울 은평구 신사동 투표소에서는 이재명 후보를 미리 찍어 놓은 투표용지가 발견됐는가 하면 다른 투표소에서는 기표한 투표용지를 받아넣을 정식 봉투대신 종이쇼핑백, 골판지 상자 등으로 멋대로 수거하는 일이 벌어졌다. 부산 해운대구에서는 자전거· 신발장이 쌓여 있는 창고를 임시기표소로 활용하기도 했다. 항의 방문한 야당 국회의원들에게 선관위 사무총장이 “법과 원칙대로 처리한 것”이라고 답했다지만 양식과 윤리 의식이 의심스러울 정도다.

이번 대선은 거의 모든 여론 조사마다 정권 교체 지지 의견이 유지를 10% 포인트 이상 압도한 상태에서 치러져 어느 때보다 민심의 눈이 날카롭고 예민하다. 사전 투표율이 36.9%(1632만여명)로 사상 최고를 기록한 것이 그 증거다. 국민의 자각과 자부심이 전에 없이 높고 강하다는 얘기다. 이런 점을 인식했다면 선관위는 투명한 선거 관리에 총력을 쏟아야 마땅했다. 하지만 현수막 구호에서 이재명 후보의 선거공보물 기재 내용에 대한 최근의 심의 결정에 이르기까지 선관위는 여당에 기울어진 편파적 행보로 여론의 의심을 사 왔다.

사전 투표의 혼란은 국민 눈높이와 자존심에 찬 물을 끼얹은 행위다. 안 그래도 청와대와 정부의 대선 관리가 “불공정하고 중립적이지 않다”고 생각하는 의견(48.9%)이 그렇다(42.0%)보다 많은 상황에서 이번 사태는 정부 신뢰에도 큰 흠집을 낼 수 있다. 예기치 못한 불상사로 이어질 수도 있다. 선관위는 철저한 진상 규명과 함께 국민이 납득할 대책을 속히 내놔야 한다. 국민도 감시의 눈을 더 부릅떠야 한다.