추미애·홍준표, 평행이론…與野대표의 묘한 닮은꼴 행보

[이데일리 노진환 기자] 추미애 더불어민주당 대표와 홍준표 자유한국당 대표가 지난달 17일 서울 여의도 국회에서 열린 제69주년 제헌절 경축식에서 나란히 자리하고 있다.

[이데일리 유태환 기자] “추미애 대표와 홍준표 대표의 정치적 지성은 같다.”

조배숙 국민의당 의원이 지난달 7일 추미애 더불어민주당 대표의 “머리 자르기” 발언에 반발하며 낸 논평이다.

조 의원은 추 대표를 비판하기 위한 비유를 했지만 집권 여당과 제1야당, 두 대표의 행보가 묘하게 닮아 이목이 쏠린다. 두 대표의 유사점은 고시합격에서부터 정치권 입문·한 차례 낙선 뒤 복귀·탄핵으로 인한 곡절·당 대표 당선 뒤 행보 등으로 이어진다.

이에 서로 다른 두 사람의 운명이 같은 양상으로 전개되는 ‘평행이론’이란 말이 나온다.

사법고시 합격부터 정치입문·비주류 당 대표 당선까지

추 대표와 홍 대표는 지난 1982년 사법고시에 합격한 뒤 사법연수원 14기로서 같은 반 생활을 한다. 이후 각각 판사와 검사의 길을 걸은 뒤 1996년 15대 총선에 나란히 당선되며 정계에 입문한다.

대중들에게 차기 주자로서 자신의 입지를 먼저 탄탄히 한 것은 추 대표다. 그는 ‘추다르크’라는 별칭으로 불리다 노무현 전 대통령이 지난 2002년 대선에서 차기 지도자로 추켜세울 만큼 당시 여권에서 주목받는 인물이었다.

하지만 노 전 대통령 탄핵에 동참한 뒤 3보1배 등 고군분투에도 17대 총선에서 낙선한다. 다만 바로 18대 총선에서 당선되며 재기의 발판을 마련한다.

노 전 대통령 탄핵에 동참했다는 낙인 속에 조용한 행보를 이어가던 그는 지난해 전당대회에서 비주류임에도 친문(친문재인)계의 지원을 등에 업고 당 대표가 된다.

홍 대표도 19대 총선에서 낙선하면서 추 대표와 마찬가지로 잠시 야인 생활을 이어간다. 이후 김두관 전 경남지사의 사퇴로 공석이 된 경남지사에 당선됐지만 성완종 리스트 사건으로 기소되면서 마찬가지로 정치인생 최대 위기를 맞는다.

1심에서 징역 1년 6월에 추징금 1억 원 실형을 선고받아 궁지에 몰리지만 2심에서 무죄 판결을 받으면서 극적으로 부활한다. 이어 박근혜 전 대통령 탄핵 국면에서 최악의 지지율을 기록하던 자유한국당 대선 후보로 선출된다. 비록 대선에서는 떨어졌지만 홍 대표 역시 당내 비주류임에도 지난달 4일 전당대회에서 대표로 선출되면서 다시 정치 전면에 나서게 된다.

당 내 친정체제 구축하다 반발…혁신위 내홍 가능성도 판박이

비주류인 두 대표는 자신의 측근들로 주변을 채우면서 친정체제 구축을 모색하고 나란히 당내 반발에 부딪힌다.

추 대표가 대선 직후 당직 개편을 추진하자 “선거에 이기고 사람을 내보내는 경우가 어디 있느냐”며 불만이 터져 나왔다. 홍 대표도 자신과 가까운 홍문표 의원을 사무총장으로 임명하자 정우택 원내대표가 공개적으로 “1인 지배의 인치 시대는 지났다”며 일갈했다.

신중하지 못한 언행으로 각종 구설에 오르며 당 안팎에서 비판받는 것 역시 똑같다.

추 대표는 “머리 자르기” 발언 등으로 국민의당을 자극해 추경 논의에서 이탈하게 했고 중진들 만류에도 날 선 발언을 이어갔다. 홍 대표 역시 장인을 ‘영감탱이’로 지칭하는 등 거친 언행으로 악명이 높다.

원내대표와 갈등 역시 판에 박은 듯하다. 앞서 언급했듯이 정 원내대표는 공개적으로 홍 대표를 비판했고 추 대표 역시 우원식 원내대표와 추경 과정에서 사이가 틀어질 대로 틀어졌다는 게 중론이다.

평행이론 행보는 4일까지 휴가 중인 두 대표가 복귀한 뒤에도 ‘혁신위’ 문제를 중심으로 이어질 것으로 보인다. 한국당은 혁신선언문까지 발표했지만 혁신 과정에 일부 의원들을 중심으로 반발여론이 형성되고 있어 난항이 예상된다.

민주당도 추 대표의 최측근인 최재성 전 의원을 혁신위원장으로 내정했지만 다음 해 지방선거를 위해 당헌·당규 개정에 나선다는 의혹의 눈초리를 받고 있다. 이에 따라 당분간 두 대표를 중심으로 한 논란은 비슷하게 전개될 전망이다.