농지부터 재배까지 '귀농 지침서'

[이데일리 김인구 기자] 베이비붐 세대의 은퇴가 빨라지면서 귀농·귀촌이 늘고 있다. 복잡한 도시를 벗어나 자연에서 여유로운 노후를 즐기려는 인구가 늘어나서다. 이럴 때 대부분은 농촌의 낭만부터 떠올리며 아름다운 전원생활을 꿈꾼다. 그러나 귀농·귀촌은 현실의 문제다. 섣부른 감상으로 접근해선 곤란하다.

책의 저자는 바로 이점을 강조하고 있다. ‘나눔의 귀농·귀촌 성공센터’를 운영하는 전문가로서 실제 사례를 바탕으로 ‘귀농 실용서’가 되도록 꾸미고 있다. 무엇보다 농지의 선택과 구입, 자금의 분배방법 등에 대해 자세히 알려준다.

우선 어디로 갈지를 정하는 게 시작이다. 제주도 같은 휴양지는 풍광은 아름다울지 몰라도 평소에 알고 지내던 사람들과 완전히 단절될 염려가 있다. 또 언제든 긴급한 일이 생길 수 있으므로 학교·병원·상가 등 생활기반이 갖춰진 도시와 가까운 게 낫다. 기왕이면 도로가 뚫려 있거나 관청이 들어서 있는 곳이 더 좋은 건 두말할 나위가 없다. 그래야 농촌에 완전히 정착하기까지 버티기가 수월하다.

농사를 짓는 데 초점을 맞춘다면 재배하려는 작물이 지역 특산품으로 자리잡은 곳이 좋다. 아무래도 해당 지방자치단체의 지원을 더 많이 받을 수 있어서다. 익숙한 자신의 고향도 괜찮다. 그러나 특별한 연고가 없으면 귀농실습교육을 받았던 선도농가가 있는 지역 혹은 아예 귀농·귀촌인이 많이 모여 사는 곳이 적절하다. 경북 상주, 충북 괴산, 충남 홍성 등이 대표적이다.

농지 매입 단계에서는 현행 법규상 규제가 없는지를 확인해야 한다. 기본적으로 농업진흥구역이나 임업용 산지에는 일반주택을 지을 수가 없다. 또 맹지(도로가 없는 땅)의 경우에는 건축 자체가 불가능할 수도 있다. 만일에 대비해 지목의 변경이 가능한지도 확인해볼 만하다. 또 정부의 귀농정책자금, 공동매입, 농가주택 리모델링, 주변 농지 합병 등으로 비용을 절반으로 줄일 수도 있다.

정보수집은 다양한 경로를 총동원한다. 기본적으론 인터넷 등을 활용하지만 해당 군청 또는 지역의 귀농·귀촌지원센터를 방문하는 것이 좋다. 그 지역에 살았던 지인이나 동네 이장에게 실생활과 관련된 팁을 챙기는 것도 필요하다. 심리적인 준비도 필요하다. 마을주민과의 소통에 실패해 적응하지 못하는 귀농인들이 많기 때문이다. 농사일을 얕보면 안 되고 도움을 청할 멘토를 만들어둬야 한다고 조언한다.