"핼러윈 놀러가면 무개념?"…참사와 행사 사이 '갑론을박'

[이데일리 이유림 황병서 이영민 기자] “핼러윈 데이에 이태원 놀러 가면 무개념인가요?”

10·29 이태원 참사 1주기를 앞두고 ‘핼러윈 축제’가 뜨거운 감자로 떠올랐다. 핼러윈 축제를 즐기던 청년들이 참극을 당했던 사건인 만큼 핼러윈 이벤트를 최대한 자제하는 것이 바람직하다는 의견이 나오고, 이에 맞서 ‘국가 애도 기간은 끝났다. 개인의 자유’라며 문제 될 게 없다는 반론이 제기되면서다. `참사`와 `행사` 사이의 적정선을 어떻게 지킬 것이냐가 올해 핼러윈 데이의 관건이 될 전망이다.

이태원 참사 1주기를 앞둔 18일 서울 용산구 이태원 참사 사고현장 인근에 추모메세지가 붙어 있다. 이태원 참사 희생자 유가족들은 이날 열린 기자회견에서 오는 29일 서울광장 분향소에서 1주기 시민추모대회를 연다고 밝혔다. (사진=뉴시스)

“올해는 조용히” vs “개인의 자유”

10·29 이태원 참사 1주기를 열흘가량 앞둔 19일 각종 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)에서는 이태원과 홍대 등 유흥가에서 이번 핼러윈 데이를 즐겨도 되는지 묻는 글이 다수 게재됐다. 참사가 발생한 지 1년이 흐른 시점에서 사회적 분위기와 주변의 시선이 어떻게 바뀌었는지 가늠하려는 의도로 풀이된다.

이에 대한 시민들의 반응은 극명하게 엇갈렸다. 우선 추모 분위기에 맞게 핼러윈과 연관된 행동은 자제하는 것이 맞다는 의견이 상당수다. 3년 전 핼러윈 데이에 이태원을 놀러 갔다는 이모(26)씨는 “참사의 충격과 유족의 슬픔을 생각하면 올해만큼은 조용히 지내는 게 맞다”며 “진상규명이나 관련 입법이 제대로 이뤄진 것도 아니지 않느냐”고 말했다. 한국 국적을 획득해 이태원에서 7년째 거주 중인 카자흐스탄 출신 이모(38)씨는 “젊은 사람들이 많이 오는 동네다 보니 아예 즐기지 말라는 건 힘든 것 같다”며 “다만 참사 1주기라는 점을 고려해 추모에 더 집중했으면 좋겠다”고 말했다.

반면 ‘개인의 자유’를 강조하며 신경 쓸 이유가 없다는 목소리도 나온다. 이태원에서 수리 업무를 하는 김모(41)씨는 “돌아가신 분들은 안타깝지만 산 사람들은 살아야지 않겠나”라며 “이곳 상권도 큰 어려움을 겪었고 건전하게 즐기려는 사람들은 존중해 줘야 한다”고 밝혔다. 직장인 백모(29)씨도 “안전 대책을 철저히 한다면 문제가 없다고 본다”며 “이제는 일상으로 돌아갈 때가 되지 않았나”라고 전했다.

자영업자들도 추모와 매출 사이에서 고민하는 모양새다. 자영업자들의 온라인 커뮤니티를 보면 한 카페 운영자가 “매장을 오픈한 이후 첫 핼러윈인데 마녀 인형 같은 소품으로 장식해도 될지 눈치가 보인다”고 고민을 적기도 했다. 경기도에서 파티룸을 운영한다는 자영업자는 “핼러윈 콘셉트를 포기하자니 매출이 아쉽고, 그대로 진행하려니 괜히 긁어 부스럼을 만드나 싶다”고 속내를 털어놨다. 아예 핼러윈을 건너뛰고 크리스마스를 앞당겨 준비하겠다는 자영업자도 눈에 띄었다.

매년 MZ세대를 겨냥해 공격적인 마케팅을 펼쳐오던 기업들 역시 핼러윈 콘셉트를 최소화하고 있다. 유통업계에 따르면 백화점과 대형마트, 편의점 등에서는 핼러윈 관련 의상이나 소품 판매 등을 대폭 축소했다. 매년 10월 초부터 등장했던 핼러윈 전용 진열대도 보기 힘들어 졌다. 생활용품점 다이소의 경우 핼러윈 상품 수를 40%가량 줄였고, 스타벅스 등 다수의 프랜차이즈 카페도 이번에는 핼러윈 전용 메뉴를 선보이지 않기로 했다. 에버랜드·서울랜드·레고랜드·롯데월드 등 국내 유명 놀이공원은 핼러윈이 아닌 다른 콘셉트로 올해 가을 축제를 기획했다. 한 업계 관계자는 “이태원 참사가 상기되는 것에 대한 부담감이 있었다”고 설명했다.

‘핼러윈 코스튬’ 아이 보내야 하나

핼러윈을 둘러싼 갑론을박은 산업 분야를 넘어 사회 전반에서도 감지된다. 핼러윈은 유치원과 어학원에서 아이들의 단골 행사로 꼽혔는데 이태원 참사 이후 참여를 주저하게 된다는 학부모가 많았다. 한 지역 맘카페에서는 유치원 10월 계획표에 핼러윈 코스튬 행사가 포함됐다면서 “당황스럽다”는 글이 올라왔다. 그러자 다른 학부모도 “참여시키자니 마음이 불편하고, 불참하자니 우리 아이만 소외될까 걱정된다”고 공감을 표했다. 반면 또 다른 학부모는 “귀여운 옷을 입고 좋아할 아이의 모습을 생각하면 차마 보이콧은 못 하겠다”고 말했다.

전문가들은 참사가 발생한 지 1년밖에 지나지 않은 시점에서 ‘사회적 합리성’에 대한 개개인의 판단이 중요하다고 입을 모았다. 김윤태 고려대 사회학과 교수는 “몇몇이 소규모로 즐기는 것이면 몰라도 대규모 축제는 자제하는 것이 바람직할 것”이라며 “대형 참사가 발생하면 아무래도 이전의 일상으로 돌아가기까지 시간이 걸릴 수밖에 없다”고 말했다. 이영애 인천대 소비자학과 교수는 “소비자는 자신의 개인적 만족감만을 위해 소비하지는 않고 사회적 기준과 통념에 따라 비윤리적으로 비치지는 않는지 등도 고려한다”며 “이러한 사회적 합리성에서 볼 때 핼러윈 데이가 마냥 즐겁고 행복한 시기는 아닐 것”이라고 내다봤다.