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18일 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL)의 울버햄프턴 공식 홈페이지를 통해 황희찬의 부상 소식이 전해졌다. 훌렌 로페테키 울버햄프턴 감독은 “안타깝게도 황희찬이 부상을 당했지만 다른 선수들이 어느 정도 준비돼 있다. 오늘 밤이나 내일까지 기다려봐야 자세한 정보를 알 수 있겠지만, (리즈 유나이티드전에) 황희찬이 빠지는 것은 확실하다”고 밝혔다.
황희찬은 지난달 5일 리버풀과 경기에서 햄스트링을 다쳐 전력에서 이탈했고, 약 한 달 간의 재활을 거쳐 지난 13일 복귀했다. 그는 복귀전이었던 뉴캐슬 유나이티드와 EPL 27라운드 경기에서 교체 투입돼 1분 만에 득점하며 화려한 복귀를 알렸다.
울버햄프턴은 19일 안방 몰리뉴 스타디움에서 리즈 유나이티드와 격돌한다. 울버햄프턴(승점 27)은 현재 리그 13위지만, 강등권인 18위 본머스(승점 24)와 격차가 크지 않아 황희찬의 부상이 큰 악재가 될 전망이다.
이로써 황희찬은 위르겐 클린스만 신임 감독이 처음으로 소집하는 국가대표팀 합류 여부도 불투명해졌따. 한국 대표팀은 콜롬비아(24일), 우루과이(28일)와 A매치 2연전에 나설 예정이며, 20일 클린스만 감독과 선수단 사이의 첫 상견례가 이뤄진다.
대한축구협회는 황희찬의 합류 여부와 관련해 “소속 구단과 협의 후 결정될 예정”이라고 밝혔다.
그러면서 손흥민은 20일 오후 입국해 파주 국가대표트레이닝센터(NFC)에 입소한다고 덧붙였다. 손흥민은 한국시간으로 19일 0시 사우샘프턴과 EPL 경기를 치른 뒤 귀국길에 오르고, 오후 늦게 입소해 21일부터 본격적인 훈련에 합류할 것으로 보인다.
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