[사설] 심각한 사태라면서 왜 중국에 대해선 그대론가

정부가 코로나19 사태에 대해 위기경보를 기존 ‘경계’에서 최고 단계인 ‘심각’으로 격상 발령했다. 문재인 대통령은 어제 범정부대책회의를 주재한 자리에서 “이번 사태가 중대한 분수령을 맞았다”면서 “위기경보를 올려 대응 체계를 대폭 강화해 나가겠다”고 밝혔다. 그러나 확진자가 걷잡을 수 없이 늘어나는 상황에서 뒷북대응이라는 비난을 면하기 어렵다. 어제 하루만 해도 환자가 169명 늘어나 602명에 이르렀고, 5번째 사망자도 발생했다.

의료 전문가들은 경보의 격상조정 필요성을 거듭 촉구한 바 있다. 더욱이 지난 19일부터 확진자가 급속히 늘어나면서 전국적인 확산 우려가 제기되고 있었다. 그런데도 방역당국이 우물쭈물 손 놓고 있는 사이 20일에는 확진자가 100명을 돌파했고, 21일엔 200명을, 22일엔 400명선을 넘어섰다. 어디서 감염됐는지도 확인하기 어려운 지역사회 감염이 본격 시작됐다는 증거다. 위기경보가 최고단계로 격상된 만큼 당국이 바이러스 확산에 신속한 대책을 내놓기 바란다.

그러나 지금과 같은 전염 속도가 쉽게 진정되지 않을 것이라는 게 문제다. 현재 바이러스 확산이 신천지교회 신도들을 중심으로 퍼져나가고 있지만 아직 신도들 명단조차 제대로 파악되지 않고 있는 상황이다. 확진자가 속출하면서 전국적으로 비상령이 내려진 가운데 대구 지역에서는 자칫 추가 환자가 이어질 경우 병실에 모두 수용하지 못하는 사례가 발생할 가능성에 대해서도 걱정해야 하는 처지에 이르렀다. 치료를 맡은 병원 및 의료진의 감염 사례가 발생하고 있는 점도 우려스럽다.

의아스런 것은 왜 아직도 중국인에 대한 입국금지 조치를 미루느냐 하는 점이다. 중국인에 대한 조치를 유보하고 있는 사이 오히려 한국이 외국의 경계 대상에 오르게 된 웃지 못할 현실이다. 미국과 이스라엘, 대만, 태국 등이 한국인에 대해 입국금지를 내리거나 여행 자제령을 발동했다고 한다. 청와대 게시판에도 중국인의 입국을 금지해 달라는 국민청원이 76만명에 이른 가운데 어제 마감됐다. 북한과 러시아도 우방인 중국에 대해 국경 폐쇄령을 내린 마당이다. 이번 사태가 더 확산된다면 문 대통령부터 책임을 지겠다고 분명히 밝혀야 한다.