넥센 '타순 변화' 기대주는 문우람 아닌 이성열?

이성열. 사진=뉴시스

[이데일리 스타in 정철우 기자]주춤하던 넥센이 LG전 2연승을 거두며 한숨을 돌렸다. 그 중심엔 단연 3번타자로 나선 문우람이 있었다. 문우람은 5일과 6일 LG전서 무려 7안타를 몰아치며 팀 공격을 이끌었다.

염경엽 감독의 타순 변화가 기가 막히게 들어맞은 셈이었다. 염 감독은 5일 LG전 부터 문우람을 3번에 배치, 새로운 바람을 일으켰다.

여기서 끝이 아니다. 넥센의 타순 변화는 또 한명의 선수에게도 나름 의미 있는 변화를 가져다주고 있다. 2번 타자로 나서고 있는 이성열 이야기다. 사실 넥센의 변화는 문우람을 3번에 넣은 것 보다 ‘이성열 2번’에 더 무게감이 있었다.

이성열이 2번타자로 나선 건 두산 소속이던 지난 해 4월 14일 사직 롯데전 이후 447일만. 이성열의 변화를 원하는 염 감독의 마음이 고스란히 녹아 든 전략이었다.

당시 염 감독은 “아무래도 1번 장기영이 출루하면 도루에 대한 부담 때문에 직구 승부가 많아질 수 있다는 점 등을 고려했다”고 이유를 설명했다. 여기에 테이블 세터에 배치됐다는 상징적 의미가 타석에 선 이성열의 공격 성향에도 영향을 미칠 수 있다는 기대도 포함돼 있었다.

이성열의 파워를 두려워 하는 상대 배터리는 스트라이크 존에서 떨어지는 변화구 승부를 많이 걸어오는데, 이성열의 공격적인 성향은 이런 배합에 번번히 약점을 노출하고 있었기 때문이다. 염 감독은 올 시즌이 끝난 뒤 “이성열이 시범경기서 타율은 높지 않았지만 출루율이 높아졌다는 점이 고무적이었다”며 달라진 이성열에 대한 기대감을 표시한 바 있다.

효과는 나쁘지 않았다. 이성열은 5일 경기서 볼넷을 무려 2개나 얻어냈다. 이성열이 한 경기서 2개의 볼넷을 기록한 것은 올 시즌 처음이다. 그가 6월 한달 내내 얻은 볼넷도 고작 6개 뿐이다. 6일엔 볼넷이 없었지만 첫 타석에서 6개나 공을 골라내는 신중함도 보여줬다. 두 경기서 모두 안타를 친 건 덤으로 여길 수 있었다.

염 감독은 “상대가 이성열을 두려워하고 있다는 걸 성열이가 알게 되는 순간, 많은 것이 달라질 것이다. 지금까지도 잘해주고는 있지만 타석에서 좀 더 신중한 모습을 보여준다면 팀에 더 큰 힘이 될 것”이라고 말했다.

넥센은 최근 나이트-밴헤켄으로 이어지는 외국인 원,투 펀치의 부진 등으로 마운드 운영이 썩 원활하게 돌아가지 못하고 있다. 실점을 최소화 하는 전략 보다는 보다 많은 점수를 뽑으며 이기는 흐름을 만드는 것이 필요한 시기다. 이성열이 한방은 물론 팀의 공격을 이어주는 역할까지 해줘야 하는 이유다.

올스타 브레이크까지 ‘버티기’를 선언한 넥센. 힘겨운 시기를 이겨낼 이성열의 또 다른 활약이 더해질지 지켜볼 일이다.