"MZ공무원 이탈막자" 대책에도…얼어붙은 노량진 '공시촌'[르포]

[이데일리 김윤정 기자] “거의 할 일이 없어요. 돈은 못 벌고 간신히 유지만 하는 정도예요.”

지난 5일 서울 동작구 노량진에서 30년째 문구점을 운영하고 있다는 이남아(55)씨는 노량진이 예전 같지 않다며 이같이 말했다. 이씨는 “코로나 시기랑 비슷하게 장사가 안 된다”며 “노량진에 와서 공무원 시험 준비하려는 젊은 사람들이 없다. 요즘 시대에 월에 190만원도 못 받는다는데 누가 (공무원을) 하려고 하겠느냐”며 반문했다.

5일 서울 동작구 노량진의 한 건물 상가에 ‘임대문의’ 문구가 붙어 있다. (사진=김윤정 기자)

“방 없어 세 못 준다”는 건 옛말

대표적인 ‘공시촌’(공무원수험촌)으로 꼽히는 서울 동작구 노량진에 ‘찬바람’이 불고 있다. 공무원을 준비하려는 젊은 세대들의 유입이 예전만큼 못해서다. 한때 노량진은 공시생들로 북적였고 상권도 활발했다지만 그야말로 ‘예전 얘기’다. 학원이 몰려 유동인구가 많은 노량진 중심가에서 멀지 않은 건물에도 ‘임대문의’의 문구가 붙은 공실을 심심치 않게 볼 수 있었다.

올해 노량진에 새로 부동산을 열었다는 A씨는 “임대인들이 예전에는 방이 없어 세를 못줄 정도였는데 요새는 재미가 없다는 얘기를 심심찮게 한다”고 했다. 그는 연중 공무원 시험 일정이 있는 탓에, 수험생들이 방을 구하려는 수요가 고르게 있을 것으로 보고 노량진에 부동산을 차리겠다고 결심했다. “대학가에 열어볼까도 고민했는데 개학 직전 2월, 8월 두 달을 제외하고선 딱히 계약 체결이 많지 않아 관뒀어요. 계약이 아주 없지는 않은데 여기 오래 계셨던 중개사들은 수험생이 많이 빠져서 그전보다 못하다고들 말하죠.”

골목에서 20여년 간 복사집을 운영 중이라는 B씨는 “하루에 일반 손님은 2~3명밖에 안 온다”며 푸념했다. 그는 “수험생 숫자가 줄어드는 것에 더해 요새는 학원에서 직접 프린트물을 자체 인쇄해서 학생들에게 나눠주는 구조”라고 부연했다. B씨는 일부 인쇄물을 의뢰하는 업체로부터 납품받아 간신히 가게를 유지 중이라고 했다.

올해 국가직공무원 9급 공채 경쟁률은 32년 만에 최저치를 찍었다. 지난 1월 국가공무원 9급 공채 원서접수 결과 4749명 선발 예정에 총 10만3597명이 지원해 21.8대 1의 경쟁률을 보였다. 최근 5년간 9급 공무원 경쟁률은 △2020년 37.2대 1 △2021년 35.0대 1 △2022년 29.2대 1 △2023년 22.8대 1로 해를 거듭할수록 경쟁률이 급격히 떨어지고 있다. 올해 경쟁률은 1992년의 19.3대 1 이후 32년 만에 가장 낮은 수준이다.

서울 동작구 노량진의 한 부동산 앞에 원룸 월세매물을 소개하는 가판이 놓여 있다. (사진=김윤정 기자)

“자리 맡으려 새벽 등원? 걱정했지만 널널”

공시생들도 이를 체감하고 있었다. 9급 공무원 준비생 강예진(25)씨는 “학원에 가면 (수강 경쟁 탓에) 앉을 자리도 없어 아침 일찍부터 나가야 한다는 소리에 겁부터 먹었는데 걱정했던 것보다 자리가 여유롭다”며 “상권과 인파도 생각했던 것보다는 적은 편인 것 같다”고 말했다. 강씨는 “작년에 경험 삼아 시험에 응시했는데 올해 지원자 수가 확실히 줄어든 게 보인다”고 덧붙였다.

정부는 지난 달 26일 젊은 공무원들의 이탈을 막기 저연차 공무원들의 승진체계를 손보고 임금 인상이 어려운 현실을 고려해 수당을 개선하겠다고 했다. 당장 6급 이하 실무직 국가공무원 2000여명의 직급을 올렸다. 또 국가·지방공무원의 경우 7급에서 6급으로 근속승진할 때 직렬별로 11년 이상 7급 재직자의 40% 규모에서 연 1회만 실시했지만 앞으로는 이를 50%로 확대하고 승진심사 횟수 제한을 폐지키로 했다. 2016년 이후 동결됐던 급량비(특근외식비)도 현행 8000원에서 9000원으로 올렸다.

다만 이같은 조치가 얼마나 젊은 세대에게 와 닿을지는 미지수다. 7급 일반행정직을 준비 중인 홍모(30)씨는 “주변에서 공무원을 준비하다 포기하는 경우는 가성비가 없다고 보는 것 같다”고 말했다. 홍씨는 “몇 년 준비해서 들어가도 투자한 만큼 돈을 못 버니까 그런 것”이라고 덧붙였다.