제일제당, 경희대와 당뇨치료제 공동 개발키로

[edaily 권소현기자] 제일제당(01040)은 경희대 약대 정성현 교수와 천연물 당뇨병 치료제 공동개발 및 기술이전 계약을 체결했다고 25일 밝혔다. 이에 따라 양측은 빠일 시일내 관련 기술을 이전하고 본격적으로 `제 2형 당뇨병 치료제` 개발을 위한 연구에 착수키로 했다.

제일제당은 이번 계약을 통해 이미 출원된 3건의 특허 전용 실시권 및 관련 기술을 이전받아 본격적인 연구개발에 착수, 전임상과 임상시험을 거쳐 2005년 제품을 출시할 계획이다.

경희대 정성현 교수팀은 그 동안 한방 임상에서 사용되어 오던 복합 생약 추출물을 제 2형 당뇨병 동물 모델에 투여한 결과 혈당, 당화혈색소, 중성지방, 유리지방산 등의 수치를 모두 동등한 수준으로 떨어뜨려주는 효과가 있음을 확인한 바 있다.

특히 복합추출물 투여시 나타나는 간 독성, 피하지방 축적으로 인한 체중증가 등의 부작용이 전혀 없었으며 인슐린 저항성 개선에 의해 인슐린 작용을 증강시킴으로써 혈당을 낮추는 것으로 밝혀졌다고 제일제당측은 설명했다.

현재 정교수팀은 약효가 확인된 처방에서 단일 생약별 당뇨병 치료 효능 및 작용기전 연구를 통해 혈당강하 기전이 상이한 3~4종으로 구성된 제 2형 당뇨병 치료 및 예방 목적의 천연물 복합 처방을 확립하는 연구를 진행중이다. 현재 3가지 관련 특허를 국내에 출원중이며 최종 확립된 처방에 대한 특허를 연내 출원할 계획이다.

제일제당 이동일 본부장은 "최근 서양에 비해 상대적 우위를 점하고 있는 천연물을 이용한 신약 개발이 효과적인 접근법으로 설득력을 얻고 있다"며 "특히 당뇨병과 같이 복합적인 원인에 의해 발병되는 만성 질환 치료에 효과적일 것으로 기대하고 있다"고 밝혔다.