29일(현지 시간) 뉴욕상업거래소에서 9월물 서부텍사스산 원유(WTI) 가격은 전날보다 배럴당 46센트(1.1%) 상승한 41.60달러로 장을 마쳤다. 7거래일 만에 겨우 유가가 올랐지만 이달 들어 국제유가(WTI)는 14% 가까이 하락했다. 월간 기준 낙폭으로는 지난해 7월(-20.8%) 이후 1년 만에 가장 컸다. 특히 지난 6월 고점과 비교해서 20% 이상 떨어졌다.
올 초 배럴당 20달러대까지 떨어졌던 국제유가는 지난달 한때 배럴당 50달러를 넘기며 안정적 상승 흐름을 탔다. 주요 산유국인 캐나다의 산불과 나이지리아의 정정불안 탓에 공급부문에 차질이 생겼고, 수요 측면에서도 완만한 회복세를 보였기 때문이다.
다 죽어가던 미국 셰일 산업이 되살아날 조짐을 보이는 것도 불안요소다. 원유서비스업체 베이커휴스가 집계한 자료에 따르면 미국의 시추공 수는 5주 연속 증가해 371곳에 달한다. 국제유가가 급락하자 문을 닫았던 셰일 업체들이 기름값이 반등하자 다시 기력을 회복하는 분위기다.
전망에 대해서는 엇갈린다. 블룸버그가 40개 투자은행(IB)을 대상으로 집계한 올해 3분기 WTI 가격 전망 평균치는 47.16달러다. 올 연말에는 50.56달러까지 회복할 것이라고 내다봤다. 반면 세계은행은 최근 국제유가가 올해 배럴당 43달러에 거래되리라 전망했다. 지금 수준에서 크게 오르지 않을 것이란 얘기다.
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