與 전지현 "젊은 여성정치인 패기로 험지 도전…구리에 뿌리 내릴 것"[총선人]

[이데일리 이윤화 기자] “국회의원 선거는 향우회 회장을 선출하는 것이 아닙니다. 지역 연고를 찾을 것이 아니라 구리시민이 원하는 변화를 현실화시킬 후보를 뽑아야 합니다. 그리고 그런 변화를 이끌 자신이 있기 때문에 구리에 왔습니다.”

시원한 ‘말발’로 ‘보수의 신세대 여전사’란 별명을 얻은 전지현 변호사는 지난해 말 경기도 구리에 선거 캠프를 차렸다. 용산 출신 참모들이 여당 표밭으로 간 것과 달리 보수의 험지로 꼽히는 지역에 도전장을 내민 것이다.

전지현 변호사(전 대통령실 홍보수석실 행정관). (사진=전지현 변호사 제공)

윤석열 정부 출범과 함께 대통령실 행정관으로 일한 그는 더불어민주당 원내대표까지 지낸 윤호중 의원이 17대 선거부터 4선을 기록한 지역에 ‘뿌리를 내릴 것’이란 당찬 포부를 밝혔다. 40대 정치신인의 패기로 86세대 대표 정치인 중 한 명인 윤 의원에게 맞설 준비가 됐다는 것이다.

전 변호사는 구리시에 여성 후보가 도전한 적이 없는 만큼 섬세한 공감의 리더십을 발휘하고자 노력 중이다. 아침마다 구리시체육관에서 주민들과 라인댄스를 함께하고, 2~3주에 한 번은 젊은 청년들과 모여 지역 현안에 대해 논의한다.

젊은 변호사인 그를 정치로 이끈 건 우연한 계기다. 경기도 광명 태생으로 연세대 법대를 졸업한 전 변호사는 2014년 지방선거 당시 김황식 전 총리가 서울시장에 도전할 당시 캠프 부대변인을 맡았다. 공보 역할과 정치평론가 활동 이후 직설적인 화법으로 대중의 이목을 끌었고, 경제사회연구원에서 일하며 정치를 해야겠다는 결심이 섰다. 전 변호사는 “안대희 전 대법관님이 만드신 싱크탱크에서 이사로 활동하며 현실 정치와 가까워졌다”면서 “그 인연으로 윤 대통령 대선후보 캠프를 거쳐 대통령실 홍보수석관실 행정관으로 일할 수 있게 됐다”고 회상했다.

전 변호사가 구리시민에게 약속한 것은 △구리시의 서울 편입 △토평2지구 개발 △교통, 교육 등 정주 여건 개선 등이다. 그는 “구리시는 이미 서울 생활권이고 점차 연담도시화가 강해지고 있다”면서 “인구가 18만7000명에 불과해 실질적인 자율성이 떨어지고, 자체적인 세입 기반이 약해 재정자립도는 28.4%(경기도 31개 시군 중 23위)에 불과한 만큼 서울 편입이 꼭 필요하다”고 주장했다.

이어 “구리시의 갈매 지구, 남양주시의 다산·왕숙신도시 등이 들어서는 가운데 도로 사정이 딱히 개선되지 않아 늘 혼잡하다”면서 “GTX-B노선 갈매역 정차, 6호선 연장 등의 철도망 확보를 중장기 과제로 이뤄내야 하는데 서울시 편입을 하는 것이 협상력을 키울 수 있다”고 부연했다.

전 변호사는 국회의원에 당선된다면 구리시민과의 약속을 지키기 위해 교통위원회에서 일하며 의원 특혜를 내려놓는 정치를 보여주겠다고 공언했다. 그는 “국회의원이 된다면 불체포특권 등 각종 국회의원들이 가진 특권을 버리고 구리시의 발전을 위해 일하겠다”면서 “지금의 586세대와 반대로만 한다면 바른 정치가 될 것”이라고 강조했다.

전 변호사는 자신을 ‘포기를 모르는 정치인’이라고 규정했다. 그는 “구리시에 처음 왔을 때 뜨내기, 굴러들어온 돌이라며 해보다 안되면 떠날 것이라 하신 분들도 있었지만, 제가 선택한 길을 포기하지 않는 그런 정치인이 될 것”이라고 말했다.