추신수는 30일(한국시간) 미국 텍사스주 알링튼의 ‘글로브 라이프 파크’에서 열린 시애틀 매리너스와 홈 3연전 최종전에 출전하지 않았고 소속팀 텍사스 레인저스는 2-5로 지며 3연패 및 지난 6경기 1승5패의 부진에 빠졌다.
‘9번의 슬럼프’를 이겨낸 추신수
제프 배니스터(50·텍사스 레인저스) 감독은 “내게는 휴식도 연습의 연장선상”이라며 “추신수는 하루 혹은 2~3일을 더 쉬고 제 자리로 돌아올 것”이라고 추신수 결장 배경을 설명했다.
배니스터는 “휴식이란 단순히 머리를 비우라는 시간이 아니라 자연스러운 훈련 시간의 연장”이라고 했다.
추신수 스스로 “이럴 때는 뭘 해도 안 된다”고 하소연할 정도로 극심한 슬럼프에 사로잡힌 시기여서 억지 출전보다 일단 마음을 다잡고 찬찬히 되돌아보는 시간을 갖는 것도 나쁘지 않다.
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그런 의미에서 길게 보면 시즌 초 찾아온 슬럼프를 너무 걱정할 필요까지는 없다.
추신수는 이날까지 두 경기를 빠지기 전 20타수무안타에 허덕였다. 11년차 추신수에게는 앞서 비슷한 슬럼프를 겪었던 경우가 총 9차례나 있었다. 부상으로 쉬었던 기간을 제외하면 거의 매년 이런 부진을 딛고 현재의 위치에 섰다는 뜻이 된다.
빨라진 ‘슬럼프 주기’는 극복 과제
타격 슬럼프라고 볼 만한 그 첫 번째는 2008년 7월 ‘19타수1안타’ 때로 거슬러 올라간다. 이후 2010년 5월과 6월 사이 ‘21타수1안타’가 있었고 2011년 5월에도 ‘20타수1안타’로 부진한 적이 있다.
2012년 8월에는 ‘21타수2안타’가 한 차례 찾아왔고 2013시즌 신시내티 레즈 소속으로 지독한 방망이 침묵을 3번이나 극복하고 마침내 7년 1억3000만달러(약 1394억원) 대박을 터뜨렸다는 건 지금 추신수에게 시사하는 바가 크다.
올해는 뚜껑이 열리자마자 시즌 52타수5안타 및 최근 20타수무안타에 빠져 있으나 시기상 초반이라는 점 때문에 특히 도드라져 보일 뿐 6개월의 긴 시즌을 놓고 보면 일부분에 지나지 않는다는 사실을 잊지 말아야 한다.
앞으로 추신수가 얼마든지 정상 궤도에 오를 잠재력을 갖추고 있다는 건 개인역사가 말해주고 있다.
다만 레인저스 유니폼으로 갈아입은 2014년 6월 ‘27타수1안타’, 7월 ‘22타수1안타’ 등에 이어 너무 빨리 또 슬럼프가 찾아온 데 대해서는 일말의 우려가 든다.
생애 최악의 시즌을 마무리 짓고 절치부심하기도 잠시 2015년 4월 빠른 속도로 엄습한 악몽 같은 타격부진을 극복하기 위해 추신수가 최대한 마음을 편안하게 갖되 계속 정진해야 하는 까닭이다.
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