안면홍조는 갱년기 증상 중 가장 흔한 증상이다. 반복적이고 일시적인 홍조, 발한(땀) 및 열감이 나타나며, 간혹 심계항진, 불안감, 오한이 동반되기도 한다. 안면홍조 증상은 대개 약 1~3분 이내로 지속되며, 평균적으로 하루에 5~10회 정도 일어나지만, 많게는 30회까지 일어나기도 한다.
◇에스트로겐 감소로 인한 체온조절장애로 생겨
갱년기 안면홍조의 원인은 에스트로겐의 감소로 시상하부에서 일어나는 체온 조절의 기능장애로 발생하는 것으로 알려져 있으나, 완전하게 원인이 밝혀지진 않았다.
증상은 밤에 특히 심한데, 스트레스를 받으면 더욱 자주 나타난다. 그리고 양측 난소 절제술을 받은 경우에는 더욱 심하게 나타나는 보고가 있다.
◇폐경 여성 50%가 안면홍조 경험
박경선 강동경희대한방병원 갱년기항노화클리닉 교수는 “한의학에서는 갱년기 안면홍조의 대표적인 원인으로 신장 기능이 허약한 신허와 간장의 기가 울체된 간울(肝鬱)을 꼽을 수 있다” 며 “신장 기능이 허약한 경우(신허)에는 안면홍조와 함께 한출(땀이 나는 증상), 피부 건조증, 소변빈삭(소변이 자주 마려운 증상), 요실금 등이 나타날 수 있으며, 간장의 기가 울체된 경우(간울)에는 정신적인 긴장과 함께 우울하고, 가슴이 답답하며 작은 일에도 쉽게 화를 내는 양상을 띤다” 고 설명했다.
◇침 치료로 안면홍조 도움
증상에 따라 개인 맞춤형 한약, 침, 뜸, 약침 등의 치료를 병행하게 되는데, 침 치료의 경우 국내외 임상시험을 통해 갱년기 안면홍조에 효과가 있음을 밝히고 있다. 특히 몇 해 전 국내에서 경희대학교 한의과대학이 참여한 다기관 임상시험 연구에서도 4주간(12회) 침 치료 후 치료군이 대조군에 비해 안면홍조 점수가 유의하게 호전되었음을 확인했다. 안면홍조의 치료 효과는 적외선 체열 촬영을 통해 호전 정도를 확인할 수 있다.
◇갱년기 안면홍조 줄이는 생활 속 관리법
1. 술이나 커피를 포함해 짜고 매운 자극성 음식과 설탕 등을 피한다.
2. 콩, 우유, 어패류 등과 채소류의 섭취를 늘리고, 식품을 골고루 섭취한다.
3. 당귀차, 구기자차, 연자육차 등의 한방차를 복용하면 도움이 된다.