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가수 알렉사가 우승을 거머쥔 미국 NBC ‘아메리칸 송 콘테스트’(American Song Contest)에 출연하게 된 계기를 이같이 밝혔다.
알렉사는 19일 서울 용산구 블루스퀘어에서 열린 기자간담회에서 “K팝을 알리고 싶어 오클라호마주 대표로 출연하게 됐다”며 “아직까지 우승했다는 사실이 실감이 안 난다”고 말했다. 이어 “(우승자로 호명될 당시) 꿈만 같았다”며 “현실인지 가상인지 분간이 안갔다”고 말하며 환한 미소를 지었다.
알렉사와 함께 기자간담회에 참석한 김준홍 지비레이블 대표는 “미국 최고의 아티스트도 많이 출연했었는데, K팝이 생소했던 심사위원들의 마음을 사로잡는 것이 관건이었다”며 “심사위원은 결승전에서 알렉사에게 5등을 줬는데, 미국 시청자들의 투표 덕에 700점대 고득점으로 우승할 수 있었다”고 설명했다. 이어 “지금도 눈물이 날 만큼 감격스럽다”며 “K팝의 새로운 시작을 알리는 무대였다”고 의미를 뒀다.
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알렉사는 어렸을 때 미국으로 입양된 한국계 어머니와 러시아계 미국인 아버지 사이에서 태어났다. 2018년 방송한 Mnet 아이돌 오디션 프로그램 ‘프로듀스48’에 출연했고 이듬해 한국에서 K팝 가수 데뷔 꿈을 이뤘다.
‘아메리칸 송 콘테스트’는 미국의 각 지역을 대표해 참가한 가수 56명이 경쟁하는 과정을 그린 프로그램이다. 유럽의 유명 음악 경연 프로그램 ‘유로 비전 송 콘테스트’의 미국판이다. 알렉사는 고향 오클라호마주 대표로 경연에 나서 마이클 볼튼, 얌 하우스 등과 경쟁했다. ‘아메리칸 송 콘테스트’ 참가자 중 유일한 K팝 가수였다.