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앞서 이 대표는 전날 페이스북에 “(김 여사가) ‘모두’ 사비로 (구매)했다는 주장은 반례 하나에 깨진다”라며 “특활비 지출 사례가 나오면 모든 옷 구매내역을 공개하고 옷을 다 반납하고 가야할 것”이라고 밝혔다.
이에 김씨는 “언론은 의혹을 제기한 쪽에 먼저 그 증거를 대라고 제기해야 하는데 (그렇지 않고 있다)”라며 “제가 만약 윤석열 대통령 당선인에게 ‘검찰총장 시절 147억 원의 특활비로 부인 옷을 구매한 사례가 나오면 모든 옷을 반납해야 한다’라고 했다면 언론은 김건희씨에게 달려가서 ‘특활비로 옷을 구매하지 않았다는 걸 입증하라’고 하진 않을 것 아닌가”라고 주장했다.
또 “만약 제가 ‘윤 당선인이 특활비로 부인의 명품 가방과 액세서리를 사줬다면 그럼 반납해야 한다’라고 주장했다면 언론이 김건희씨 액세서리, 가방을 다 뒤져서 기사화할 것 같으냐, 아니다”라고 했다.
이어 “왜 김정숙 여사에 대해선 수백 벌 의상을 나열하는 등 벌떼처럼 달려드느냐”라며 “목적이 있는 것 아니냐, 근거 없이 그냥 의혹을 제기한 것 아니냐”라고 했다.
그러면서 현시점에서 해당 의혹이 불거진 데 대해선 “지난주까지만 해도 (대통령) 집무실 용산 이전 문제로 민심이 안 좋았다. 취임하는 대통령이 퇴임하는 대통령보다 지지율이 낮다는 보도도 있었다”라며 “국면 전환이 필요한 것 아니냐. 그런 이유가 큰 것 아니냐”라고 추측했다.
신혜현 청와대 부대변인은 이날 청와대 춘추관 브리핑에서 “임기 중 대통령 배우자로서 의류 구입 목적으로 특활비 등 국가 예산을 편성해 사용한 적 없으며 사비로 부담했다”며 “대통령 비서실의 특활비가 구체적으로 공개하기 어렵다는 점을 빌미로 사실과 다른 주장이 나오는 것을 유감스럽게 생각한다”라고 밝혔다.
이어 “순방이나 의전, 국제 행사 등에서 받은 의상은 기증하거나 반납했다”라며 “정상회담이나 해외방문, 외빈 초청 등 공식 활동 수행 시 국가원수 및 영부인 의전 비용은 엄격한 내부 절차를 따라 최소한의 수준에서 예산의 일부가 지원된다”라고 했다.