'푸들'만 17마리 죽인 공기업 직원의 황당한 이유

[이데일리 박지혜 기자] 아내와 함께 기르던 반려견 1마리를 학대해 죽게 한 것을 시작으로 17마리 ‘푸들’을 잔인하게 죽인 한 공기업 직원의 황당한 이유가 드러났다.

JTBC에 따르면 검찰은 지난 21일 입양한 반려견 17마리를 학대해 숨지게 한 혐의를 받는 유모(41) 씨에게 동물보호법상 최고 형량인 징역 3년을 구형했다.

이 사건은 유 씨에게 반려견을 입양 보낸 한 견주가 유 씨와 연락이 닿지 않는다는 글을 SNS에 올리자 비슷한 피해자들이 잇따르면서 물 위로 불거졌다. 이후 동물보호단체가 동물 학대 의심 신고를 했고, 경찰이 유 씨가 사는 아파트 화단에서 12마리의 사체를 발견했다.

입양한 반려견 17마리를 학대해 숨지게 한 혐의를 받는 유모(41) 씨가 지난 21일 전주지방법원 군산지원 앞에서 견주들로부터 항의를 받고 있다 (사진=JTBC 뉴스룸 방송 캡처)

유 씨는 2021년 초 푸들을 입양하겠다며 견주들에게 접근해 자신이 다니던 공기업 신분증까지 내세우며 안심시켰고, 학대 의심을 피하기 위해 스스로 실종 전단까지 만드는가 하면 사고인 것처럼 거짓말을 한 것으로 전해졌다.

학대 방법은 다양하고 잔혹했다.

샤워기 호스로 반려견에게 다량의 물을 먹이는가 하면, 정신과 약을 먹이고 뜨거운 물을 뿌려 반려견에게 화상을 입히는 식이었다. 공소장에는 ‘물을 먹이고 기절한 강아지를 깨우는 행위를 반복해 죽게 했다’는 내용도 담긴 것으로 전해졌다.

유 씨는 또 푸들만 범행 대상으로 삼았는데, ‘아내와 불화로 생긴 스트레스를 풀기 위해 아내가 기르던 푸들만 골라 죽였다’는 이유에서다.

17마리 외에도 유 씨가 입양한 푸들은 10여 마리 더 있는 것으로 파악됐다.

한편, 전북 지역의 공기업 직원이던 유 씨는 사건이 불거진 뒤 ‘공사의 직원으로서 품위를 손상했다’며 파면됐다.

이후 전북지방노동위원회에 부당해고를 주장했지만, 당국은 “비위행위가 명확하고 정도도 심하다”며 유 씨의 구제신청을 기각했다.

지난해 유 씨를 강력하게 처벌해달라는 청와대 국민청원이 올라와 한 달 만에 21만 명이 동의하기도 했다.

이에 청와대 국민청원 게시글에 답변자로 나선 김종훈 당시 농림식품부 차관은 “동물학대 근절을 위한 정부 입법안이 국회에 계류 중”이라면서 이른바 신상공개는 현행법상 특정 강력범죄자와 성폭력 범죄자에만 국한돼 있어 동물학대범은 대상이 아니라고 밝혔다.