“3대 주주가 KT 사외이사 추천해야…CEO는 내부 인물로”

[이데일리 김현아 기자]

한국ESG평가원의 ‘KT지배구조 개선대책 평가’ 리포트. 해당 보고서는 한국ESG평가원 홈페이지 이슈리포트에서 확인할 수 있다.

오는 8일 KT의 임시주총 공시를 앞두고, 한국ESG평가원(대표 손종원)이 ‘KT지배구조 개선대책 평가’라는 리포트를 냈다.

6월 8일, KT는 7명의 사외이사 후보자와 정관 개정안을 공시할 예정이다.

해당 리포트에서 한국ESG평가원은 ①사외이사는 국민연금, 현대차그룹, 신한은행 등 3대 주주들이 추천하고 사외이사만으로 구성된 사외이사후보추천위원회는 이들 후보자에 대한 자격여부만 심사해야 한다고 밝혔다.

차기 CEO에 대해선 ②주주 등 이해관계자와의 사전 소통을 전제로 내부 인물 중에서 선발하는 게 바람직하다고 했다.



국민연금·현대차·신한 추천 사외이사 필요

6월 말 임시주총에서 새롭게 선임될 7명의 사외이사 중 국민연금, 현대자동차그룹, 신한은행이 3대 주요주주인 만큼, 이들 3대 주주의 이익을 대변할 사외이사가 필요하다고 했다.

한국ESG평가원은 “그렇지 않으면 국민연금과 KT의 새 이사회, 그리고 새 이사회가 뽑을 CEO간의 갈등이 재연될 소지가 있다”면서 “3대 주주 추천의 사외이사는 필요하다. 사외이사추천위는 결격사유가 있는지 등 자격 요건만을 심사해야 한다”고 밝혔다.

이어 “KT는 사외이사에 전 정권의 청와대 수석비서관 출신들을 선임해 정경유착 시비를 낳았다. CEO건 사외이사건 이번에는 ‘외풍에 의한 낙하산 인사’를 차단해야 한다. 이를 위해선 주주 중심 경영으로 나아가는 게 정도”라면서 “우리사주조합도 3.85%의 지분을 갖고 있으니 우리사주조합이 추천하는 사외이사 선임도 신중히 검토할 필요가 있다”고 부연했다.

사외이사 권력화도 경계…사내이사 3명 유지해야

동시에 사외이사의 신흥 권력집단화도 경계해야 한다고 했다. 평가원은 “CEO 권력집중 등 사내경영진의 전횡 폐단에 대한 반동으로, 이사회에서 사외이사에게 과도한 권력을 부여하는 건 경계해야 한다”며 “회사 경영은 어디까지나 전문성을 확보한 사내 경영진이 중심이 돼야 한다. 자칫 감시자인 꼬리(사외이사)가 주주이익을 만들 몸통(회사)을 흔들 수 있다 ”고 강조했다.

같은 맥락에서 손종원 한국ESG평가원 대표는 이데일리와의 통화에서 “대기업들이 경영 효율화를 위해 각자 대표까지 도입하는 와중에, (뉴거버넌스TF가 검토하듯이)사내이사를 3명에서 1명으로 줄이려는 건 현실을 모르는 일”이라고 말했다.

CEO는 이해관계자 소통 전제로 내부인물에서

한국ESG평가원은 “차기 CEO는 정상적인 후계자 승계정책으로 푸는 게 정도”라면서 “전임 CEO의 퇴임 전, 자질과 능력 검증이 끝난 후계자를 사내외 소통을 통해 선정해 이사회와 주총 동의를 받는 것이 선진 기업 들에서 볼 수 있는 자연스러운 절차“라고 밝혔다. CEO는 내부 인물 중에서 선발하되 주주 등 이해관계자와 사전 소통하라는 것이다.

평가원은 차기 KT CEO의 요건으로 ▲주주가치를 올릴 수 있는 전문성과 능력을 갖추고 ▲주요 주주를 포함한 이해관계자의 인정을 받으며 ▲공정하고 투명한 선임절차를 거쳐 선정될 것을 제안했다.

그러면서 “이러한 조건을 갖춘 내부인물 중에서 신임 CEO를 선출하는 것이 바람직하다. 소액주주연대 등 KT를 둘러싼 이해관계자들은 외풍에 의한 낙하산 인사를 배제하고 KT의 정체성을 확립해야 한다고 요구하는데, 우리도 동의한다”고 부연했다.

한편 한국ESG평가원은에 따르면 올해 1분기 KT의 ESG 등급을 보면 지배구조 부문이 S등급으로 매우 우수한 편이었다.

KT는 평가대상 100대 상장사 중 12위였고, 인터넷/통신업종 내에서 2위를 기록했다. 한국ESG평가원은 “KT는 경영자 평가 점수가 가장 우수하고, 리스크 관리, 주주권리 보호의 순서로 높은 평가를 받았는데, 절대 평가로는 이사회 관련 점수가 가장 낮지만 상대평가로는 우수하게 나타나는 등 한국 기업의 이사회 관행이 낙후돼 있음을 방증한다”라고 적었다.