능숙한 운전자? '운전 중 개조심' 美서 벌금 폭탄 맞아

[이데일리 e뉴스 정재호 기자] ‘능숙한 운전자’ 사진이 화제를 모으고 있지만 장난이 지나치면 벌금 폭탄을 맞을 수 있다.

미국 오레건주 포틀랜드의 지역 뉴스채널인 ‘KGW’는 한 여성이 자신의 무릎에 강아지를 앉혀놓고 운전하고 가다가 그만 경찰에 적발돼 160달러(약 18만원)짜리 벌금 폭탄을 얻어맞았다고 4일(한국시간) 보도했다.

‘능숙한 운전자’ 사진 속에는 개가 운전석에 앉아 운전을 하는 듯한 모양을 취하고 있다. [사진 해당기사 무관]

이 여성은 자신의 남편을 데리러 가기 위해 차를 몰고 집을 나섰다가 경찰의 단속에 걸렸다. 9파운드(약 4.1kg)짜리 앙증맞은 실키 테리어를 그녀의 무릎에 앉혀놓고 운전해갔던 게 화근이 됐다.

그녀는 무슨 영문인지 모른 채 경찰의 지시에 따라 길 한쪽으로 빠져 차를 댔다. 경찰은 그녀에게 개를 무릎에 앉히고 안전하지 않은 상태로 운전을 했다며 160달러짜리 벌금 티켓을 부과했다.

여성은 “정말 엉뚱하다고 생각했다. 내 강아지도 마찬가지였을 것이다. 개는 신선한 공기를 마시는 걸 좋아한다. 그리고 창밖을 바라보는 걸 좋아한다. 운전 중 항상 내 무릎 위에 앉는 것도 아니다. 나는 안전한 운전자다. 내 판단에 따라 안전하게 운전할 뿐이다”고 항변했지만 소용없었다.

여성은 소송을 걸어 황당한 벌금에 맞설 계획이라고 밝혔으나 주법에 따르면 그녀의 잘못이 맞는 것으로 보인다. 사람은 자동차라는 기계를 작동시킬 때 주위에 이를 방해하는 그 어떤 물건이나 물체도 없어야 한다고 명시돼 있다.