이산가족 회담 거절은 아니라지만…北, 일주일째 묵묵부답(종합)

[이데일리 권오석 기자] 지난 추석 연휴 전 정부가 북한에 이산가족 문제 해결을 위한 당국 회담을 제안했지만 북측은 일주일째 이렇다 할 응답을 내놓지 않고 있다. 통일당국은 북한이 아직은 회담 제안을 거절한 게 아니라고 판단, 계속 호응을 기다리겠다는 입장이지만 여전히 북한의 반응은 기약이 없는 상황이다.

권영세 통일부 장관이 지난 8일 정부서울청사 브리핑실에서 이산가족 상봉에 대한 대북제의를 발표하고 있다. (사진=연합뉴스)

통일부 관계자는 15일 취재진을 만나 “북한이 현 시점에서 이산가족 문제를 위한 당국 간 회담 제안을 거절했다고 정부는 판단하고 있지는 않다”고 말했다.

해당 관계자는 “북한이 아직은 공식 매체를 통해서 거부 입장을 밝히지 않았다. 남북 연락 채널을 통해서도 통지문을 수령하지 않겠다거나 이산가족 상봉에 호응하지 않겠다는 입장도 밝히지 않았다”고 설명했다.

앞서 권영세 통일부 장관은 추석 연휴 전날인 지난 8일 북한에 이산가족 문제를 논의할 남북당국 회담을 공개 제안했다. 그러나 일주일째인 이날까지도 북한은 어떤 입장도 내지 않고 있다. 당일 우리 측이 남북 공동연락사무소를 통해 권 장관 명의의 통지문을 전달하려고 수차례 시도했으나 북측이 통지문 수령에 대한 명확한 입장 표명을 하지 않았다.

통일부 관계자는 “통지문 발송 시도와 함께 공개 제안도 함께 이뤄졌기 때문에 그 이후에는 공동연락사무소를 통해 통지문 전달을 시도를 하지 않았다”면서 “북한이 우리의 제안 내용을 잘 알고 있다고 생각한다”고 했다.

다만 북한이 우리 정부의 비핵화 로드맵인 `담대한 구상`에 거부 의사를 드러내는 등 남북 관계가 냉랭한 가운데 북한이 화답을 해올지는 불투명하다. 대북 관계 전문가들 또한 회의적으로 관측하고 있다. 이에 통일부 관계자는 “북측의 호응이 계속해서 없다면 추가적인 대북 조치를 할 수 있는지에 대해서는 검토를 해보겠다”고 강조했다.

아울러 통일부는 지난 6년간 비공개로 묶어뒀던 북한 인권 조사 내용들을 ‘북한인권 현황보고서’에 담아 한꺼번에 공개한다는 계획이다. 앞서 통일부는 2017년 이후 매년 북한인권보고서를 제작해 왔으나, 탈북자들의 개인정보 노출 우려 등을 들어 보고서를 3급 비밀로 분류해 공개하지 않아왔다.

이외에도 북한 관영매체인 `조선중앙통신`과 `조선중앙TV`가 메신저앱인 `텔레그램`에 채널을 개설한 것과 관련해서 통일부 관계자는 “법적인 문제를 포함해 검토를 진행 중”이라고 답했다. 현재 우리 당국은 북한 매체의 웹사이트를 유해 사이트로 지정, 국내 접속을 제한하고 있다. 그러나 해외에 서버를 둔 텔레그램을 통해 일반인도 채널 접근이 가능한 상태다.