홍 전 대표는 20일 오전 페이스북을 통해 “보수주의의 기본 정신은 자유시장 경제이고 노동시장도 마찬가지”라며 “내외국인 임금 차별 정책은 근로기준법 및 ILO(국제노동기구) 협약에도 위배되는 잘못된 국수주의”라고 지적했다.
그러면서 홍 전 대표는 “과거 우리나라 근로자들이 서독, 중동에 나가던 시절을 생각해야 한다”라며 황 대표의 발언을 겨냥했다.
그는 “지금 중소기업이 어려워지는 것은 외국인 근로자 임금 때문만이 아니라 문재인 정권의 반기업 정책 때문”이라면서 “최저임금 제도와 주 52시간 근무제를 강제 사항으로 하지 말고, 임의규정, 권고사항으로 정비하고 이를 지킬 경우 특별한 혜택을 부여하는 제도로 정책 전환을 하는 것도 방법”이라고 주장했다.
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논란이 커지자 황 대표는 이날 오후 최저임금 산정기준을 적정화해야 한다는 취지였다면서 “외국에서 온 분들이기 때문에 추가로 제공하는 것들이 있기 때문”이라고 해명했다.
그러나 외국인이라는 이유로 임금을 적게 받는 것은 근로기준법에 어긋나며, 오히려 내국인 일자리가 줄어들 수 있다는 우려가 더해지면서 비판은 거세지고 있다.