美 인플레 재발 우려↑…달러·엔 152엔 돌파 주목

[이데일리 방성훈 기자] 미국 연방준비제도(Fed·연준) 위원들에 이어 제롬 파월 연준 의장까지 매파적(긴축적 통화정책 선호) 발언을 내놓으며 금리인하에 신중한 입장을 표명했다. 인플레이션이 재발할 수 있다는 우려가 커지면서 엔화 약세가 장기화·가속화할 수 있다는 전망이 잇따르고 있다.

(사진=AFP)

4일 니혼게이자이(닛케이)신문 등에 따르면 이날 일본 도쿄외환시장에서 달러·엔 환율은 정오 기준 151.70~71엔을 기록했다. 전날 오후 5시 대비 0.3엔 상승(엔화가치는 하락)한 것으로 계속해서 152엔선 돌파를 시도하고 있다. 미국에서 임금 상승에 따른 인플레이션 재발 우려가 확산한 영향이라고 닛케이는 설명했다.

미국 고용시장은 여전히 탄탄한 모습을 지속하고 있다. 3일(현지시간) 미 민간고용조사업체 ADP(Automatic Data Processing)는 미국의 3월 민간기업 고용이 전월대비 18만 4000개 늘었다고 발표했다. 이는 전문가 예상치인 15만 5000명을 웃돈 것이다. 임금상승률은 전년대비 5.1%를 기록해 전월과 같았다. 오는 5일엔 투자자들이 촉각을 기울이고 있는 3월 고용동향이 공개된다. 시장에선 임금 상승에 따른 인플레이션에 대한 경계가 커지고 있다.

국제유가가 5개월 만에 최고 수준으로 치솟은 것도 미국 내 인플레이션 우려를 키우고 있다. 영국 런던 ICE선물거래소에서 6월 인도분 브렌트유 선물 가격은 전거래일대비 0.5% 상승한 배럴당 89.35달러를 기록하며 90달러선 돌파를 시도하고 있다. 미 뉴욕상업거래소에서 5월 인도분 서부텍사스산원유(WTI) 선물 가격도 배럴당 85.43달러로 전일보다 0.3% 올랐다.

이에 따라 4일 오전 미 국채 10년물 금리가 상승하며 미일 장기금리 격차가 확대, 달러·엔 환율이 소폭 상승했다. 일본 내 수입기업들의 엔화 매도·달러화 매입 움직임도 엔화 가치를 끌어내리고 있다는 분석이다. 저금리인 엔화를 빌려 다른 통화를 사려는 움직임, 이른바 엔캐리 트레이드도 여전하다.

다만 간밤 미국 공급관리협회(ISM)가 발표한 3월 비제조업(서비스업) 구매관리자지수(PMI)가 시장 예상을 밑돈 것은 엔화 가치 하락을 지지하고 있다. 3월 서비스업 PMI는 51.4로 기준치(50)를 상회하며 확장국면을 유지했지만, 전월(52.6)과 시장 전망치(52.8)엔 크게 부족했다. 이에 인플레이션 압력이 완화했다는 의견이 나오면서 달러화 강세가 주춤하는 모습을 보였다.

하지만 연준 주요 인사들의 매파적 발언이 연일 이어지며 조기 금리인하 기대감이 대폭 약화했다. 파월 의장은 “인플레이션이 연준 목표치인 2%를 향해 지속 하락할 것이라는 확신이 있기 전까지 금리를 낮추는 것이 적절치 않다”고 재확인했다. 라파엘 보스틱 애틀랜타 연방준비은행(연은) 총재는 첫 금리인하 시점을 4분기로 예상했다.

전날엔 로레타 메스터 미국 클리블랜드 연은 총재와 메리 데일리 미 샌프란시스코 연은 총재 역시 5월 금리인상 가능성을 배제하고, 빨라야 6월 금리인하가 가능할 것으로 내다봤다. 이들은 올해 세 차례 금리인하가 합리적이라면서도 “인플레이션이 2%를 향하고 있다는 더 많은 증거가 필요하다”고 입을 모았다.

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장. (사진=AFP)

미 임금상승률 및 추가적인 물가 지표가 여전히 높은 수준으로 확인되면 엔화 약세가 장기화·가속화할 것이란 전망이 잇따른다. 일본 당국이 달러당 155엔선까진 개입하지 않을 것이란 예측도 이러한 전망에 힘을 실어주고 있다.

2004~2007년 일본 외환정책을 총괄하는 재무성 재무관을 지냈던 와타나베 히로시는 이날 로이터통신에 “일본 기업들이 해외에서 벌어들인 이익을 더이상 자국으로 송환하지 않고 해외 투자에 지출하는 데다, 일본은행(BOJ)이 공격적인 금리인상을 보류할 가능성이 높기 때문에 차입 비용은 낮게 유지되고 엔화 가치 하락 압력이 지속될 것”이라고 예측했다.

그는 또 “엔화 가치가 가파르게 하락했던 2022년과 달리 현재 엔화 가치 하락폭은 넓은 범위에 걸쳐 있다”며 “현재로서는 달러당 152엔 돌파만으론 개입할 명분이 충분하지 않다. 달러당 155엔 밑으로 급락하기 전까지는 개입 가능성이 희박하다”고 내다봤다.