중국 인민은행, MLF 동결…20일 LPR 인하여부 '주목'

[이데일리 방성훈 기자] 중국 중앙은행인 중국인민은행이 15일(현지시간) 중기유동성지원창구(MLF) 대출 금리를 동결했다. 중국의 경기침체 우려가 커진 만큼, 시장의 관심은 오는 20일 대출우대금리(LPR) 인하 여부로 모아지고 있다. 인민은행은 통상 매월 15일께 MLF를 결정하고, 이어 20일 전후에 LPR을 발표한다.

(사진=AFP)

인민은행은 이날 1500억위안(약 29조원) 규모의 1년 만기 MLF 자금을 시중은행에 공급하며 적용 금리를 기존 2.85%로 유지했다. 이날 만기가 도래한 1년물 MLF도 1500억위안 규모로 사실상 순공급한 유동성은 없었다.

MLF는 7일짜리 역환매조건부채권(역RP)과 더불어 인민은행이 시중 유동성을 조절하는 정책 수단이다. 인민은행은 MLF를 통해 사실상 기준금리 역할을 하는 LPR을 조절한다.

앞서 중국 국무원이 지난 13일 “적기에 지준율 등 통화정책 도구를 운용할 것”이라고 밝혀 지급준비율 인하를 예고했다. 이에 시장에선 인민은행이 이날 MLF 금리를 내려 오는 20일 4월 LPR 인하 신호를 뚜렷하게 줄 것으로 기대했지만, 예상을 비껴간 것이다.

노무라증권의 루팅 수석 이코노미스트는 “중국은 통화정책 여유가 제한적인 만큼 단기에 모든 경기 부양 수단을 사용하는 것을 원하지 않았을 것”이라고 분석했다.

이날 MLF 금리가 동결됐지만 LPR 인하 가능성이 제기되며 관심이 집중되고 있다. MLF 금리는 LPR와 연동되기 때문에 일반적으로는 같은 방향으로 움직인다.

이에 따라 LPR 역시 유지될 것이란 전망이 지배적이지만, 인민은행이 LPR를 인하할 가능성이 여전하다는 목소리도 적지 않다. 인민은행이 지난 해 12월 MLF 금리 인하 없이 LPR을 곧바로 내린 전례가 있기 때문이다.

아울러 최근 상하이와 선전 등의 봉쇄조치와 우크라이나 전쟁 등으로 중국이 올해 5.5% 성장률 목표 달성이 힘들 것이란 관측이 나오고 있는 만큼, 유동성 공급에 나설 수 있다는 분석이다.

이와 관련, 리커창 총리는 지난 11일 “국제·국내 환경에서 일부 예상을 넘어서는 변화가 나타나 경제 하방 압력이 한층 더 커졌다. 거시경제 정책 강도를 높여 경제를 기본적으로 안정시키고 기본적 민생을 보장해야 한다”며 강력한 경기부양 의지를 드러낸 바 있다.

미국 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 빠르게 올리고 있는 것도 중국에겐 부담이다. 미국과 중국의 금리 격차가 축소되거나 역전되면 해외자본이 이탈, 위안화 가치가 크게 하락할 수 있다.

가오루이둥 광다증권 이코노미스트는 “연준이 5월 통화정책 긴축 강도를 높일 수 있다”며 “인민은행이 직면한 내외 균형 압력이 현저히 상승하게 될 것”이라고 진단했다.