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6일 질병관리청이 각국 공관과 보건부 홈페이지 등에서 확보한 ‘주요 국가별 마스크 착용 의무화 현황(10월20일 기준)’에 따르면 의무화 정책을 시행하고 있는 것으로 조사된 19개국 중 필리핀과 이집트만 실내마스크 착용 의무가 유지 중인 것으로 나타났다.
이집트는 코로나19 팬데믹(전세계 대유행) 직후인 2020년 5월부터 마스크 착용을 의무화한 후 별도의 조치가 없는 상태지만, 국민 대부분이 착용하지 않고 있고 관계 당국에서도 단속하지 않는 것으로 알려졌다. 필리핀은 지난 10월 28일부로 의료시설과 대중교통을 제외한 실내·외 마스크 착용 의무를 해제한 상태다. 사실상 실내 마스크 의무를 유지 중인 곳은 우리나라 외에는 없는 셈이다.
중국은 이번 조사대상에는 포함되지 않았다. 다만 마스크 착용보다 더 강도 높은 방역 정책인 ‘제로 코로나’ 정책을 유지 중이다. 최근 ‘카타르 월드컵’ 중계방송을 통해 마스크를 쓰지 않은 수천명의 관중이 자유롭게 응원하는 모습이 중계된 이후 국민은 당국의 방역 정책에 항의하는 이른바 ‘백지시위’를 벌이기도 했다. 이후 중국 관영 언론인 중앙(CC)TV는 2022 카타르 월드컵 중계 장면 중 노 마스크 응원 모습 대신 ‘다른 화면’을 내보내기도 했다. 그럼에도, 시위가 잦아들지 않자 내년부터는 완화된 방역정책 가능성을 시사하고 있다.