[단독]국가과학기술연구회, 임혜숙 청문회 논란 초빙공고 문구 고친다

[이데일리 강민구 기자] 국가과학기술연구회가 임혜숙 과학기술정보통신부 장관 인사청문회에서 논란이 있었던 연구회 이사장 초빙공고 문구를 고친다. 이사장 초빙 공고문에 ‘자격요건’ 대신 ‘응모자격’이라는 표현을 쓰면서 논란이 일자 수정에 나선 것이다.

연구회는 이번 주중으로 이사장추천위원회를 열고, 임혜숙 장관 취임에 따라 공석이 된 이사장 선임 절차에 돌입할 예정이다. 이사장추천위원회에서 추천방식, 접수기간 등을 결정할 계획인 가운데 주요 내용으로 초빙 공고문 수정 내용도 포함할 예정인 것으로 확인됐다.

연구회 관계자는 “자격요건이 맞지만 표현에서 오해가 발생했다”며 “이사장추천위원회에서 초빙 공고문에 응모 자격이라고 되어 있는 부분을 자격요건으로 바꿀 계획”이라고 말했다.

국가과학기술연구회가 임혜숙 과학기술정보통신부 장관 인사청문회 과정에서 논란이 됐던 이사장 자격 문구를 고친다.(사진=이미지투데이)

연구회 정관은 이사장의 결격 사유로 ‘정당에 소속하고 있는 사람’을 규정하고 있다. 하지만 이사장 초빙 공고문에 ‘자격요건’ 대신 ‘응모자격’이라는 표현을 쓰면서 문제가 됐다. 임혜숙 장관이 작년 11월 연구회 이사장에 공모할 당시 연구회 이사장추천위원회가 낸 모집 공고문 속 응모자격에 ‘정당에 소속하지 않은 사람’이라고 적혀 있어 논란이 일었다.

임 장관은 당시 기관 추천을 받아 후보자로 접수됐다. 2019년 1월 7일부터 올해 1월 11일까지 당적을 보유해 선임 과정에서는 당원이었다. 이사장 임명일인 1월 21일 전에 탈당하며 정관에서 정한 자격을 맞췄다는 입장을 밝힌 바 있다.

연구회도 “공공기관의 장으로서 정치적 중립이 필요하기 때문에 이사장의 정당가입을 제한하는 것”이라며 “정관에서 자격 요건으로 ‘정당에 소속하지 않은 사람’으로 규정한 것은 정당에 소속한 상태에서 이사장에 임명되거나 그 직을 수행할 수 없다는 의미이며, 정당에 소속한 자가 이사장 후보로 응모하거나 추천받는 것을 제한하지 않는다”라고 해명했다.

한편, 연구회는 임 장관 취임에 따라 공석이 된 차기 이사장 선임 절차에 돌입할 계획이다. 이번 주 이사장추천위원회를 열고, 차기 이사장 공모 방식을 결정한다. 늦어도 두 달 안에는 3배수를 결정하고, 후보자를 과학기술정보통신부 장관에게 추천할 예정이다.

지난해 이사장 초빙 공고문.(자료=알리오)