尹, 사과 없을 듯…대통령실 "'이XX' 기억 못해, 바이든 없었다"

[이데일리 권혜미 기자] 윤석열 대통령의 뉴욕 순방 중 나왔던 ‘비속어 발언’과 관련해 대통령실이 “가짜뉴스”라고 규정하며 강경 대응을 예고했다.

29일 오후 김대기 대통령비서실장은 용산 대통령실 브리핑룸에서 비속어 논란과 관련해 윤 대통령에게 직접 물어봤다며 “그냥 너무 자연스럽게 쭉 나오면서 이야기한 건데, 본인도 기억하기 어렵다”고 밝혔다.

이어 “(윤 대통령이) 지나가는 말로 그렇게 (얘기를 했는데) 상황상으로 여기서 ‘바이든’이 나올 리가 없다”며 “바이든이 나오면 ‘의회’라고 할 텐데 ‘국회’라고 그랬지 않나. 나중에 (영상 녹취를)들어보니 너무 불분명하더라”라고 주장했다.

윤석열 대통령이 29일 오전 서울 용산 대통령실 청사로 출근, 기자들과 질의응답을 하고 있다.(사진=연합뉴스)

김 실장은 일부 언론을 향해 “불분명한 것을 기사화할 때는 그 말을 한 사람에게 확인 절차를 반드시 거쳐야 하는데 그런 것을 안 거쳤다”며 “스스로 괄호 열고 괄호 닫고까지 해서 (미국이라고) 첨부까지 했다”고 지적했다.

그러면서 문제가 된 발언 속 ‘이XX’에 대해 “대통령께서도 상당히 혼란을 일으키시는 것 같다. 잡음을 없애고 소음을 없애고 해보면 또 그 말이 안 들린다. 그래서 모든 것이 지금 불분명해서 저희도 상당히 좀 혼란스러운 상황”이라고 밝혔다.

김 실장은 강경 대응을 지속하겠다며 “저희는 가짜뉴스만은 좀 퇴치해야 되지 않나라고 본다. 과거에도 선진국 같은 데서는 가짜뉴스를 무지 경멸하고 싫어하는데 우리는 좀 관대하다”면서 2008년 광우병 사태 등을 예로 들었다.

김대기 대통령비서실장이 29일 오후 서울 용산 대통령실 청사에서 브리핑을 하고 있다.(사진=연합뉴스)

다른 대통령실 관계자는 이날 연합뉴스를 통해 “MBC가 의도를 갖고 완전히 자막을 조작한 사건”이라며 “윤 대통령이 사과할 일이 뭐가 있나”라고 반문했다.

더불어 “윤 대통령 본인이 비속어를 절대 사용하지 않았다고 한다”며 “지금 그 얘기를 꺼내면 불필요한 시비를 낳을 수 있으니 아예 언급하지 않는 것”이라는 또 다른 관계자의 말도 전해졌다.

한편 윤 대통령은 지난 21일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령 주최로 열린 ‘글로벌펀드 제7차 재정공약회의’ 행사장을 나오면서 박진 외교부 장관에게 “국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 ㅇㅇㅇ은 X팔려서 어떡하나?”라고 말한 영상이 보도돼 파장이 일었다.

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 미국 뉴욕 한 빌딩에서 열린 글로벌펀드 제7차 재정공약회의를 마친 뒤 대화를 나누고 있다.(사진=연합뉴스)

야당에선 ‘외교참사’란 비판을 쏟아내면서 공세를 펼쳤지만, 대통령실은 윤 대통령의 발언 속 “바이든”이 명확히 들리지 않는다며 “날리면”이라고 주장했다.

국민의힘은 최초 보도 언론사인 MBC에게 책임을 물었고, 이종배 국민의힘 서울시의원은 박성제 MBC사장과 해당 기자 등을 허위사실 유포에 의한 명예훼손 및 위계에 의한 업무방해 혐의로 고발했다.

윤 대통령은 이날 오전 용산 대통령실 출근길 문답에서 “비속어 논란이 장기화하고 있는데 유감 표명할 생각 없나”라는 기자 질문엔 아무런 답변도 하지 않았다.