중국 “김홍빈 대장 수색에 헬기 두대 투입…적극 수색 작업”

사진=신정은 기자

[베이징=이데일리 신정은 특파원] 중국 정부가 히말라야 14좌를 완등 후 하산길에 실종된 산악인 김홍빈(57) 대장을 찾기 위해 헬기를 동원해 수색 작업을 벌이고 있다고 22일 밝혔다.

자오리젠(趙立堅) 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 관련 질문에 “중국은 한국 정부의 지원 요청을 받은 뒤 즉시 구조팀을 구성해 수색작업에 나섰다”면서 “악천후 때문에 수색을 하지 못하다가 이날부터 날씨가 좋아져 본격적인 수색 작업을 시작했다”고 말했다.

자오 대변인은 “날씨가 좋아져 헬기 두 대가 구조대원과 물자를 싣고 해발 4600m 베이스캠프에 도착해 수색작업을 시작했다”며 “중국은 인도주의 차원에서 적극적으로 수색작업을 벌일 것”이라고 설명했다.

수색 당국에 따르면 파키스탄군은 K2 남동쪽 9㎞ 지점에서 김 대장이 갖고 있던 위성전화의 신호를 확인했다. 김 대장이 사고를 당한 지점은 파키스탄과 중국이 국경을 맞댄 곳이다. 김 대장은 중국 쪽 절벽으로 추락한 것으로 추정된다.

‘열 손가락이 없는 산악인’으로 유명한 김 대장은 지난 18일 오후 4시58분 파키스탄령 카슈미르 북동부 카라코람산맥 제3 고봉인 브로드피크(8047m) 등정에 성공했다. 장애인으로는 처음으로 히말라야 14좌 완등에 성공한 것이다. 그러나 하산 도중 조난을 당했다. 김 대장은 19일 오전 5시 55분 위성전화로 국내에 전화를 걸어 조난 사실을 알린 후 현재 연락두절된 상황이다.

우리 정부는 파키스탄, 중국당국과 협력해 사고지점 인근에서 대기를 하고 있다.