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인민은행은 17일 1년 만기 중기유동성지원창구(MLF·Medium-term Lending Facility) 금리를 기존 3.25%에서 3.15%로 10bp(1bp=0.01%포인트) 인하했다고 밝혔다. 인민은행이 이번 조치를 통해 은행권에 신규 공급한 자금 규모는 2000억위안(약 33조8000억원)이다.
MLF는 인민은행이 중소기업과 농업 쪽에 대출을 장려하기 위해 3개월·6개월·1년 만기로 자금을 공급하는 정책이다. 대출우대금리(LPR), 단기유동성지원창구(SLF), 지급준비율(RRR), 역레포(역환매조건부채권·역RP) 등과 함께 인민은행의 주요 통화정책 수단 중 하나다. 앞서 인민은행은 미·중 무역전쟁으로 경기 둔화 우려가 컸던 지난해 11월 MLF 금리를 약 3년반 만에 5bp 내렸던 적이 있다. 이후 석달 만에 다시 인하에 나선 것이다.
이에 따라 인민은행이 오는 20일 LPR을 인하할 가능성도 커졌다. LPR은 1년물 MLF에 은행 조달비용, 위험 프리미엄 등을 가산해 산출하는 금리다. MLF 금리를 내리면 LPR 역시 인하 수순을 밟는 구조다.
인민은행은 아울러 이날 역레포를 통해 1000억위안(약 16조9000억원)을 금융시장에 공급했다. 역레포는 인민은행이 시중은행 같은 금융기관을 상대로 국채 등을 사고팔며 초단기 유동성을 조절하는 수단이다. 미국 연방준비제도(Fed)의 RP 거래와 구조가 똑같다.
인민은행이 금리 인하 카드까지 꺼내며 유동성을 공급하는 것은 코로나19의 충격이 클 수 있다는 우려 때문이다. 시중에 돈이 마르지 않도록 선제적으로 부양에 나선 것이다.
인민은행의 자금 투입으로 중국 증시는 이날 급등했다. 이날 상하이종합지수는 전거래일 대비 66.61포인트(2.28%) 상승한 2983.62에 마감했다. 0.2% 남직 오른 채 개장했다가 인민은행의 금리 인하에 상승 폭을 키웠다. 선전종합지수는 2.98% 급등했다.
이는 중국 외 다른 아시아 증시가 코로나19 불확실성에 약보합권에 머문 것과는 다른 분위기다. 일본 닛케이225지수는 0.69%, 한국 코스피지수는 0.06% 각각 떨어졌다.