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SK㈜는 미국 캘리포니아주에 본사를 둔 스마트글라스 생산업체 키네스트랄에 1억달러(한화 약 1100억원)를 투자했다고 30일 밝혔다. 글로벌 스마트 글라스 회사에 투자한 국내 기업은 SK㈜가 유일하다. 이 회사는 이번 투자로 중국 지역 내 스마트 글라스 생산·판매 사업권도 보유하게 됐다.
스마트 글라스는 전기적 작용을 통해 색과 투명도를 조절할 수 있는 유리다. 수동 및 자동 조절에 의해 유리 색이 어두워지면서 빛과 열을 차단한다. 냉난방 등에 사용되는 에너지 소비량이 일반 유리 대비 연간 30% 절감 효과가 있다. 자외선 차단율도 99% 수준에 달한다. 회사 관계자는 “단열효과를 통해 전력사용을 줄이고 자외선이 차단되는 등 사회적 가치 창출 효과가 두드러져 공항·병원 등 공공시설뿐 아니라 페이스북·넷플릭스 본사 등도 도입하고 있다”고 말했다.
지난 2010년 설립된 키네스트랄사(社)는 스마트 글라스를 생산할 수 있는 글로벌 주요 3개 업체 중 하나다. 다른 회사 제품보다 빠른 변색 속도를 유지하는 동시에 글라스 크기를 대형화하는 차별화된 기술력을 보유하고 있다. 친환경 트렌드에 따른 수요 증가로 증설과 신공장 설립을 통해 생산규모를 2025년까지 업계 1위 수준인 500만㎡ 규모로 늘린다는 계획이다.
이어 “미래 성장동력 발굴·육성에 집중해온 SK㈜가 글로벌 투자 전문성을 증명한 딜(Deal·거래)”이라며 “기술장벽이 높고 고성장하는 사업 영역인 만큼 초기 투자를 통한 시장 선점 효과로 향후 높은 수익성을 향유할 수 있을 것”이라고 내다봤다.