이창용 "중동사태 악화 땐 금리인상 심각하게 고려"

[이데일리 최정희 기자] 한국은행은 물가상승률이 내년말에도 목표치 2% 수준에 도달하지 못할 수 있다고 우려했다. 이스라엘-하마스 사태의 전개 양상에 상관없이 올해와 내년 물가상승률 전망치의 상향 조정을 예고했다. 이창용 한은 총재는 중동사태 악화로 국제유가가 급등할 경우 기준금리 인상을 심각하게 고려할 수 있다고 밝혔다.

이창용 한국은행 총재가 19일 서울 중구 한국은행에서 열린 금융통화위원회를 주재하고 있다. [사진=공동취재단]

한은 금융통화위원회는 19일 열린 통화정책방향 회의에서 기준금리를 연 3.5%로 동결했다. 2·4·5·7·8월에 이어 6회 연속 동결이다. 중동사태가 어떻게 전개될지, 국제유가는 어떤 움직임을 보일지 예견하기 힘든 상황에서 금통위는 시장의 예상보다 더 매파(긴축 선호)적인 모습을 보였다.

이 총재는 “이스라엘·하마스 사태로 어떤 일이 벌어질지 예단하기 어렵다”며 “지난 8월 예측한 물가 하락 경로보다는 속도가 늦어지지 않겠냐는 게 금융통화위원들의 중론”이라고 밝혔다. 그는 또 “물가상승 압력이 당초 예상보다 높아지고 물가상승률이 목표 수준에 수렴하는 시기도 늦춰질 가능성이 있다”고 덧붙였다. 한은은 물가상승률이 내년말께 목표치 2%로 수렴할 것이라고 봤으나 이 시점이 지연될 수 있다는 관측이다.

산유국의 감산 연장과 중동분쟁 확산 우려 속에 국제유가가 고공행진하는 데다, 원·달러 환율이 1360원 수준으로 급등했기 때문이다. 전기요금 등 공공요금이 시차를 두고 인상될 가능성도 높다. 이 총재는 “올해와 내년 소비자 물가와 근원물가 모두 상향 조정될 수 있다”고 언급했지만, 중동사태의 불확실성을 이유로 구체적인 조정폭을 제시하지는 않았다.

경제 성장세는 아직까지 나쁘지 않다고 봤다. 올해 성장률은 8월 전망치(1.4%)에 대체로 부합할 것이라는 관측이다. 다만 중동사태 확산시 스태그플레이션(경기침체 속 물가 급등)이 심해질 수 있는데 이럴 경우 금리 인상을 심각하게 고려할 수 있다는 입장이다. 이 총재는 “중동사태가 심각해지면 기준금리 인상을 심각하게 고려할 수 있다”고 말했다.

[이데일리 김일환 기자]

금통위원들의 의견도 갈렸다. 올 들어 이 총재를 제외한 금통위원 6명이 3.75%로 금리를 올릴 가능성을 열어둬야 한다고 했지만, 이번엔 금통위원 1명이 ‘인하·인상’ 가능성 모두 열어둬야 한다는 입장으로 선회했다. 중동전쟁이 성장 쇼크로 갈지, 물가 쇼크로 갈지 모르기 때문이다. 다만 5명의 위원은 여전히 ‘물가’에 방점을 둔 통화정책을 강조했으며, 이중 1명은 가계부채 관리를 위한 ‘선제적 금리 인상’을 주장했다.