[스마트공장시대 활짝-하]①“AI·데이터 기반 스마트공장, 글로벌 제조혁신 선도”

[이데일리 김호준 기자] “인공지능·데이터 기반 스마트공장으로 중소기업이 경영 효율화를 달성하고 새로운 사업에도 진출할 기회를 주겠습니다.”

김일호 중소벤처기업부 중소기업스마트제조혁신기획단 단장은 “2030년까지 국내 중소제조업체는 모두 스마트공장을 갖추게 될 것”이라며 “스마트공장 분야 국제 표준을 선도하는 제조업 강국 기반을 닦아 나가겠다”며 이처럼 말했다.

지난해 8월부터 정부의 스마트제조혁신 정책을 총괄하고 있는 김 단장은 코로나19 사태가 제조업 스마트화 중요성을 다시금 강조하게 된 계기라고 설명했다. 마스크나 진단키트, 코로나 백신용 주사기까지 스마트공장을 통해 양산에 성공하면서 ‘K-방역’ 숨은 공신 역할을 했기 때문이다. 그는 “코로나19 사태 이후 스마트공장 도입 신청이 전년 대비 70%나 늘었다”며 “마스크나 진단키트 등 스마트공장을 통한 성과가 확산하면서 필요성을 느낀 제조업체들은 갈수록 늘어날 것이라고 본다. 코로나19에 대응해 제약·의료기기 스마트공장 지원도 강화할 예정”이라고 말했다.

김일호 중소벤처기업부 중소기업스마트제조혁신기획단 단장이 8일 이데일리와 만나 인터뷰를 하고 있다. (사진=중기부)

지난해 말 기준 국내 스마트공장은 총 1만9799개로 2만개 돌파를 앞두고 있다. 김 단장은 ‘스마트공장 2만개’ 의미에 대해 “질적 고도화로 정책을 전환할 수 있는 기반을 마련한 것”이라고 평가했다. 지난 2018년 말 기준 10인 이상 고용 국내 제조업체는 약 6만7000여 개로, 내년까지 3만개를 달성하면 국내 제조업 절반가량은 스마트화의 기반을 마련했다는 의미다. 그는 “대부분 기초 단계에 머물러 있는 중소기업 스마트공장 수준을 ‘자율생산체제’가 가능한 AI·데이터 기반 공장으로 업그레이드하는 정책에 초점을 맞추겠다”고 강조했다.

김 단장을 8일 세종시 중기부 스마트제조혁신기획단에서 만나 정부의 스마트제조혁신 정책 방향과 성공을 위한 과제를 들어봤다.

-중기부 스마트제조혁신기획단(이하 기획단)이 출범한 지 1년이 지났다. 그간 성과는?

▷짧은 기간이었지만 산업통상자원부와 과학기술정보통신부, 고용노동부 등 여러 부처에 흩어진 스마트공장 관련 업무를 중기부로 이관했다. 기획단에는 타 부처에서 파견온 직원도 많은데, 스마트제조혁신을 총괄·기획할 수 있는 기틀을 마련했다고 본다. 또한 지난해까지 스마트공장 보급 목표(1만7800개)를 넘어 1만9799개로 초과달성했다. AI·데이터 기반 스마트공장 구축에 필요한 플랫폼 ‘캠프’(KAMP)를 구축했고, 스마트공장 지원 사업도 고도화에 맞춰 새롭게 개편했다. 스마트공장 구축부터 고도화, 사후관리까지 가능한 통합 지원체계를 구축한 것이 구체적인 성과다.

-삼성전자 등 대기업과 협력해 마스크나 진단키트, 백신 주사기 등 ‘K-방역’에 스마트공장 성과를 톡톡히 봤다. ‘포스트 코로나’ 시대 스마트제조혁신 정책의 비전과 목표는?

▷코로나 사태 이전에는 스마트공장 신청율이 그렇게 높지 않았다. 그런데 지난해 스마트공장 신청이 전년 대비 70%나 증가했다. 전 세계 제조업 공급망이 무너지면서 자체 역량 강화가 필요하다고 판단한 기업이 늘어나서다. 마스크나 진단키트 등 스마트공장으로 생산성을 획기적으로 개선한 성과가 알려진 것도 영향을 미쳤다. 코로나19에 대응한 제약·의료기기 분야 업체에는 스마트공장 지원 시 가점을 주는 등 국민이 체감할 수 있는 스마트제조 성공모델을 확산할 계획이다.

-AI·데이터를 활용해 생산성을 높이고, 개별 공장 내에만 머물던 제조데이터를 다른 기업과 공유·거래까지 할 수 있는 ‘마이제조데이터’ 시대를 예고했다.

▷AI·데이터 플랫폼인 ‘캠프’가 핵심이다. 제조데이터를 수집·저장하고 AI로 분석하는 역할을 맡는다. 개별 기업이 축적한 제조데이터를 어떻게 분석, 활용할 수 있는지 표준 모델을 만들어 다른 기업도 쉽게 활용할 수 있도록 캠프에 올릴 예정이다. 지금은 뿌리산업을 중심으로 10개 정도 모델이 구축돼 있다. 향후 스마트공장 공급기업이 각자 솔루션을 거래할 수 있는 상점도 캠프에 만들 계획이다. 제조데이터 공유규범(MDSR)을 만들어 이를 거래할 수 있도록 하는 시스템을 구축하면 누구나 쉽게 제조데이터를 활용해 유연생산체계를 갖출 것이라고 본다. 컵을 만들던 공장도 하루 만에 물병을 생산할 수 있다는 얘기다.

김일호 중소벤처기업부 중소기업스마트제조혁신기획단 단장이 8일 이데일리와 만나 인터뷰를 하고 있다. (사진=중기부)

-스마트공장 고도화 비용이 부담된다는 기업도 적지 않다. 그래서인지 국내 스마트공장 80%는 생산정보를 디지털화한 ‘기초’ 수준에 머무른다.

▷지난해 스마트공장 지원 체계를 세분화하고 고도화 자금지원도 늘렸다. 구체적으로 기존에는 고도화에 최대 1.5억원을 지원했지만, 고도화 트랙을 1·2단계로 나눠 각각 최대 2억원과 4억원을 지원한다. 중소벤처기업진흥공단도 스마트공장 추진기업에 연간 100억원 한도로 융자를 지원하고, 기술보증기금과 신용보증기금에서도 각종 보증 프로그램을 운영한다. 민간 금융기관과 협업해 스마트공장 관련 융자 프로그램을 확대하려고 한다. 과기부와 스마트공장 공급기업을 육성하는 스마트제조혁신 전용 R&D도 추진 중이다.

-스마트제조혁신 정책 지속을 위한 법적 근거가 부족하다는 지적도 있다.

▷현재 스마트공장 사업은 ‘중소기업 기술혁신 촉진법’에 근거한다. 송갑석 더불어민주당 의원이 지난해 8월 발의한 ‘중소기업의 스마트제조혁신 지원에 관한 법률’이 현재 국회에 계류돼 있다. 여야 간 이견이 없어 상반기 중 통과할 것이라고 본다. 법이 통과하면 스마트제조혁신 지원 정책을 총괄하는 기관을 지정하고, 민간단체를 통해 다양한 사업을 위탁할 수도 있다. 정부가 스마트제조혁신 정책을 주도하지만, 민간도 자발적으로 참여하는 시스템을 만들기 위해서는 법안 마련이 필요하다.

-개별 기업의 생산성 향상 지원을 넘어 궁극적으로 새로운 제조업 생태계를 만들어야 한다는 목소리도 나온다.

▷혁신 벤처·스타트업 주도로 스마트공장을 네트워크로 연결해 다양한 공동활동과 협업 비즈니스 모델(BM)을 지원하는 ‘디지털 클러스터’를 2025년까지 100개 조성할 계획이다. 디지털 클러스터는 스마트공장 간 데이터·네트워크 기반 연결을 통해 자재관리부터 수주, 생산 및 유통, 마케팅까지 협업할 수 있는 새로운 비즈니스 모델이다. 예를 들어, 항공기를 생산하는 업체의 경우 디지털 클러스터를 조성해 인근 지역에 있는 협력업체 등 가치사슬로 묶인 여러 기업에 설계·판매·A/S 등 제조 전반에 걸친 협업이 가능하다. 스마트제조혁신 정책을 개별공장 중심 지원에서 생태계 조성으로 확장해 스마트공장 질적 고도화 성과를 빠르게 내겠다.

김일호 스마트제조혁신기획단장은…

△1968년 출생 △성균관대 기계공학과(학사) △기술고시 29회 △중소기업청 중견기업정책국장 △중소기업청 소상공인정책국장 △중국 섬서성 직무파견 △중기부 중소기업스마트제조혁신기획단장