文대통령 "고려인 1세대는 모두 애국자"

우즈베키스탄을 국빈방문 중인 문재인 대통령과 부인 김정숙 여사가 20일 오전 (현지시간) 타슈켄트 시내 한국문화예술의 집 개관행사에 샤프카트 미르지요예프 대통령과 부인 지로아트 미르지요예바 여사와 함께 참석하고 있다. 한국문화예술의 집은 우즈베키스탄 내 고려인의 전통문화 보존·계승 및 양국 간 우호 교류의 장이 될 전망이다. (사진=연합뉴스)

[타슈켄트(우즈베키스탄)=이데일리 원다연 기자] 문재인 대통령은 20일(현지시간) 우즈베키스탄에서 고려인들을 만나 “고려인 1세대는 모두 애국자이고 독립유공자”라고 격려했다.

우즈베키스탄을 국빈방문중인 문 대통령은 이날 타슈켄트 ‘한국문화예술의 집’에서 동포간담회를 진행했다. 한국문화예술의 집은 우즈베키스탄 내 고려인들의 한국 전통문화 보존과 계승을 위해 양국의 협의에 따라 설립된 복합문화시설로 이날 개관했다.

문 대통령은 이곳에서 고려인들을 만나 “우즈베키스탄은 처음이지만 낯설지 않고 가족같은 나라, 형제같은 나라라는 느낌을 갖고 있다”며 “고려인 동포 여러분이 계시기 때문이다. 여러분 모두 정말 자랑스럽다”고 말했다.

문 대통령은 “훈·포장을 받지 않았더라도 고려인 1세대는 모두 애국자이고 독립유공자”라며 “3·1독립운동과 대한민국임시정부 수립 100주년인 올해, 자랑스러운 독립유공자의 후손들을 만나게 되어 매우 뜻깊다. 온갖 어려움을 이겨내고 우즈베키스탄의 자랑스런 국민으로 자리잡은 여러분이 너무나 대단하시고, 너무나 고맙다“고 감사의 뜻을 전했다.

문 대통령은 고려인이 한국과 우즈베키스탄간 가교가 되어주고 있다고 강조했다. 문 대통령은 “수교를 맺은지 30년도 되지 않은 한국과 우즈베키스탄 양국이, 세계가 부러워하는 형제국이 된 것은 고려인 동포 여러분이 계시기 때문”이라고 말했다.

문 대통령은 “우즈베키스탄은 중앙아시아에서 우리 정부 신북방정책의 핵심 협력국”이라며 “고려인 동포 여러분께서 일구어 놓은 한국에 대한 호감을 바탕으로 우리 재외국민도 안정적으로 이곳에 진출했다. 600여 한국기업이 플랜트, 자동차, 섬유, 물류 등 다양한 분야에 진출해 활동하고 있고, 그 수가 빠르게 늘고 있다“고 밝혔다.

아울러 “고려인 동포 사회와 재외국민 간의 유대감과 협력도 참으로 자랑스럽다. 지난해 9월, 중앙아시아 최초로 지상사협의회와 우즈베키스탄 고려인 비즈니스클럽 간 비즈니스 협의체가 창설됐다”며 “서로 의지하고 단합하면서 다양한 분야에서 활약하고 계신 여러분들이야말로 대한민국의 큰 힘이다. 정부도 양측 기업인 간 다양한 협력사업 발굴에 지원을 아끼지 않을 것”이라고 강조했다.

문 대통령은 이어 “미르지요예프 대통령은 한국 기업의 진출과 투자 확대에 최우선적인 기회를 부여하겠다고 약속했고, 국적이 없는 고려인 동포들의 국적문제 해결도 약속했다”며 “동포 여러분께서 서로 돕고, 단합해온 소중한 전통은 우즈베키스탄과 대한민국 양국 공통의 저력이 되었다. 앞으로도 양국이 공동번영으로 나아가는 과정에서 지금처럼 계속 힘을 모아주시기를 바란다”고 당부했다.

고려인은 1920년대 스탈린 치하 소련 연해주 등지에서 중앙아시아로 강제이주당한 조선인 약 17만명의 후손으로 현재 우즈베키스탄에는 단일국가로는 가장 많은 18만 명의 고려인이 살고 있다.