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박 후보는 단일화의 필요성을 거듭 역설했다. 그는 “조금 답답하게 진행되는 전당대회의 낮은 투표율과 일방적인 결과들을 보면서 반전의 계기와 기폭제가 필요하다”며 “남아 있는 몇 안 되는 기폭제 역할을 할 하나가 단일화 아니냐는 생각으로 간곡하게, 간절하게 말을 드린다”고 읍소했다.
그러면서 그는 “이는 박용진 혼자서 못하고, 강훈식 혼자서도 어렵다”며 “(강 후보가) 비전과 방향의 접점이 만들어졌다고 생각하고 시간이 얼마 남지 않았다는 점에 공감한다면 이제 결단해야 할 때가 아닌가”라고 피력했다.
그는 부정부패 관련 범죄 혐의로 기소된 당직자의 직무를 정지하는 내용의 `당헌 80조` 개정 논란에 대해서 이재명 당 대표 후보를 향한 개인적 지적이 아님을 강조했다.
박 후보는 “이 논쟁을 통해 누구를 비난하거나 비방할 생각은 없다”며 “그러나 지방선거 패배의 책임을 묻는 것이 어떻게 개인에 대한 비방인가. 당의 정신이자 근간인 부정부패 맞선다는 결연한 의지를 표명하는 당헌 개정이 어떻게 작은 문제인가”라고 지적했다.
당헌 80조 개정이 단순히 이 후보를 위한 것이 아닌 전 정권 인사에 대한 정치보복을 막으려는 조처란 의견에 대해선 박 후보는 “정부에 의해 기소·처벌 대상이 된다고 해서 적용되지 않는다”며 “무차별적인 야당 탄압에 의한 연동 작용이 아니라 부정부패 관련된 사안일 때만 해당하고 정치 탄압은 당연히 달리 해석되고 만회할 수 있다고 돼 있기에 이는 재량 사안”이라고 답했다.
두 후보가 단일화할 경우, 한쪽의 표가 사표(死票)가 돼 단일화 효과가 작을 것이란 관측에 박 후보는 “사표가 되지 않게 하려고 시간이 얼마 남지 않았다고 말씀드리는 것”이라며 “호남과 수도권의 권리당원 규모가 훨씬 크고, 대의원 투표도 남아 있으며, 여론조사도 한 번 더 있기 때문에 시간이 더 늦어지지만 않는다면 사표 논란과 단일화 효과에 대한 부정적 전망을 넘어설 수 있다고 생각한다”고 전했다.