이재용 "지분율 중요하지 않다"...특검 논리 반박

[이데일리 한광범 이재운 기자] 이재용 삼성전자 부회장이 경영권 승계 과정에서 지분율 확보보다 ‘대내외 신뢰도 획득’이 더 중요하다는 점을 강조했다. 그는 “제 입장에선 지분율이 중요하지 않다”며 뇌물을 건넬 이유가 없다는 점을 강조했다.

이 부회장은 3일 서울중앙지법 형사합의27부(재판장 김진동) 심리로 열린 삼성 뇌물 사건 피고인 신문에서 “선대 회장들과는 다른 상황을 맞이하고 있다”며 “경영권 안정을 위해서는 사회구성원이나 임직원 등 이해관계자와의 관계 강화에 주력하고 있다”고 말했다.

이같은 발언은 삼성물산 합병을 포함한 일련의 지배구조 개편과정이 이 부회장의 지분율을 높여 경영권 승계를 원활하게 하기 위한 과정이었다는 박영수 특별검사팀의 주장을 정면으로 반박한 것이다.

그는 “창업자(故 이병철 회장)나 회사를 거의 재창업한 회장(이건희 회장)과 달리 3대째인 제 경우에는 과거와 다른 상황을 맞이했다”고 말했다. 이어 “작은 회사와 달리 단순히 지분율만 높이는 것은 의미가 없다”며 “사회, 회사 임직원·고객들에게 더 인정받아야 한다. 사회의 인정을 받으면서 비전을 주는 것이 중요하다”고 말했다.

이 부회장은 박근혜 전 대통령과의 승마 지원 요구가 최순실씨의 요구에 의한 것일 수 있다는 정황을 밝히기도 했다.

그는 지난 2015년 7월 박 전 대통령과의 2차 단독 면담 내용과 관련해 “‘동계올림픽 메달리스트 사업지원’에 대한 당부가 끝나자 ‘삼성이 승마협회 운영을 잘 못하고 있다’고 나무라기 시작했다”며 “(승마 지원 미비 질책은) 누가 써주거나 얘기해준 것을 전달한 느낌이었다”고 말했다. 그러면서 “아버님(이건희 회장)을 빼고는 야단을 맞은 적이 없다”며 “첫 대통령 면담이었던 데다가 여자분한테 싫은 소리를 들은 것도 처음이어서 실제 상황에 비해 더 당황했다”고 전했다.

특검은 삼성물산 합병 성사 직후 이뤄진 2차 단독 면담에서 박 전 대통령이 최순실씨의 부탁을 받고 이 부회장에게 최 씨의 딸 정유라씨의 독일 승마 지원을 요청했다고 보고 있다. 청와대에서 작성한 박 전 대통령의 말씀자료와 안종범 전 경제수석의 업무수첩을 근거로 두고 있다.

이재용 삼성전자 부회장이 3일 오전 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 속행공판에 참석하고 있다. (사진= 연합뉴스)

◇“삼성물산 합병에 朴 개입여부 지금도 몰라”

이 부회장은 특검 공소사실에 대해 “대통령의 일방적 요구만 있었다. 승계 작업에 대한 언급은 전혀 없었다”며 “특검 공소장은 ‘대통령 말씀자료’를 그대로 옮긴 것 같다”고 주장했다. 이어 “지금도 박 전 대통령이 국민연금을 동원해 삼성물산 합병을 지원했는지 자체를 모른다”며 “그것 때문에 대통령에게 사례해야겠다는 생각은 해보지 않았다”고 덧붙였다. 2015년 8월 섬상전자와 코어스포츠가 체결한 용역계약에 대해서도 전혀 보고 받지 못했다고 전했다.

아울러 ‘1차 단독 면담(2014년 9월)에서 박 전 대통령으로부터 승계 작업에 필요한 도움을 받으려고 정씨를 지원했다’는 특검 공소사실에 대해 “그런 생각을 해본 적도 없었다. 면담 당시엔 대통령에게 부탁할 겨를도 없었다”고 반박했다.

특검은 1차 단독 면담 당시 이 부회장이 경영권 승계에 도움을 받기 위해 대한승마협회를 맡아 지원해달라는 박 전 대통령의 요구사항을 받아들인 것으로 판단하고 있다.

이 부회장은 이에 대해 “대통령의 말을 일방적으로 듣는 입장이고 승마협회 상황을 몰랐다”며 “대통령에게 예의를 갖추는 차원에서 ‘잘 알겠습니다’ 정도의 답변을 했다”고 말했다. 그러면서 승마협회 회장사를 맡게 된 것은 최지성 전 삼성그룹 미래전략실장(부회장)의 결정이라고 주장했다.

그는 “면담 당일 최 전 실장에게 ‘대통령이 승마협회를 맡아달라고 한다. 한번 알아봐 달라’고 했다. 이는 알아서 처리해달라는 의미였다”고 말했다. 이어 “최 전 실장으로부터 ‘기업 입장에서 대통령 요구를 거절하기가 어려울 것 같다. 회장사를 맡는 방안으로 추진하겠다’는 말을 들었다”며 “이후 이 문제에 대해선 별 생각을 하지 않았다”고 강조했다.

또 지난해 2월 이뤄진 3차 단독 면담에서도 경영권 승계 현안고 정유라 승마 지원은 전혀 언급되지 않았다고 주장했다. 특검은 당시 면담에서 박 전 대통령이 정유라 승마 지원과 미르·K스포츠재단 출연에 대한 감사인사를 건네고 이 부회장은 삼성바이오로직스 관련 청탁을 했다고 판단하고 있다.

李, 혐의 일체 부인…법조계 “앙형에 영향 없을 것”

이 부회장은 “당시 박 전 대통령은 면담 후반부에 JTBC 보도에 대한 불만만 얘기했다. 대통령의 얼굴이 상기가 돼 마음속에서 생각한 것이 터져 나오는 것을 그대로 느낄 수 있었다”며 “감사인사나 경영 관련 부탁을 할 분위기가 아니었다”고 밝혔다.

그는 재차 경영권 승계의 핵심으로 과정으로 평가받는 삼성물산 합병과 삼성생명의 금융지주회사 전환 추진에 대해 “훌륭한 경영진들의 의견을 따랐다”며 개입하지 않았다고 강조했다. 다만 “성사시 결과적으로 지분구조가 어떻게 되는지는 보고를 받았다”고 진술했다. 특검은 삼성물산 합병과 삼성생명 금융지주 전환이 이 부회장의 경영권 승계 완성을 위한 중간 과정으로 보고 있다.

이 부회장은 전날 오후부터 진행된 피고인신문을 통해 구속기소 후 5개월 만에 본인의 입을 통해 일체를 부인했다. 최 전 실장 등 다른 피고인들도 이 부회장의 개입 여부를 철저히 부인했다.

하지만 이같은 진술은 양형에 크게 고려되지 않는다는 것이 법조계 판단이다. 재경지법 한 판사는 “피고인 신문은 피고인에게 공개적으로 부인할 수 있는 기회를 주는 과정”이라며 “수개월 동안 증거조사가 이뤄진 상황에서 피고인 신문을 통해 재판부 판단이 변하는 경우는 흔치 않다”고 설명했다. 또 다른 판사는 “피고인 신문에선 위증에 대한 처벌 규정이 없다. 재판부도 피고인의 말을 듣는 차원”이라고 부연했다.