바이든이 점찍은 코네티컷대, 2년 연속 NCAA 남자농구 우승

코네티컷대 선수들아 미국 대학농구 토너먼트에서 우승을 확정지은 뒤 기뻐하고 있다. 사진=AP PHOTO

[이데일리 스타in 이석무 기자] 코네티컷대가 ‘3월의 광란’으로 불리는 미국 대학농구 토너먼트에서 2년 연속 우승 트로피를 들어올렸다.

코네티컷대는 9일(한국시간) 미국 애리조나주 글렌데일의 스테이트팜 스타디움에서 열린 2023~24 미국대학스포츠협회(NCAA) 남자농구 디비전1 토너먼트 결승에서 퍼듀대를 75-60으로 크게 이겼다.

지난해 샌디에이고 주립대를 결승에서 누르고 우승을 차지했던 코네티컷대는 아로써 2년 연속 정상에 올랐다. ‘3월의 광란’으로 불리는 NCAA 남자농구 디비전1 토너먼트에서 2연패를 달성한 팀은 2006년과 2007년 플로리다대 이후 17년 만이다.

아눌러 이번 우승으로 통산 6번째 우승을 일궈낸 코네티컷대는 UCLA(11회), 켄터키대(8회)에 이어 노스캐롤라이나대와 함께 최다 우승 공동 3위에 올랐다. 댄 헐리 코네티컷대 감독도 역대 16번째로 2회 우승을 이룬 지도자가 됐다.

코네티켓대의 우승은 이미 예견된 것이었다. 지난해 6경기에서 평균 20점 차 승리를 거두며 압도적인 우승을 차지한 코네티컷대는 올해 평균 23.5점 차 승리를 일궈내며 다른 팀을 압도했다. 조 바이든 미국 대통령 역시 올해 ‘3월의 광란’에 코네티컷대의 우승을 예상한 바 있다.

코네티컷대는 선발 5명 가운데 4명이 두 자릿수 득점을 올릴 만큼 주전들이 고른 활약을 펼쳤다. 리바운드에서 35-28, 어시스트에서 18-8로 퍼듀대를 크게 앞섰다. 결승에서 20점, 7어시스트, 5리바운드를 기록한 코네티컷대 트리스턴 뉴턴이 대회 MVP에 뽑혔다.