[사설]에너지 위기라며 온수도 끊은 유럽, 우리는 걱정 없나

러시아산 천연가스 공급 중단으로 사상 최악의 에너지 위기 공포가 유럽을 덮친 가운데 각국이 앞다퉈 강력한 에너지 절감 대책에 돌입했다. 프랑스가 최근 1970년대 석유 파동 이후 가장 광범위한 에너지 대책을 내놓고 정부와 공공기관의 건물 내부 온도를 19도 이하로 제한하도록 했으며 독일 이탈리아 스페인 등 주요국들도 고강도 캠페인에 동참했다. 파리 에펠탑의 소등 시간이 1시간 15분 당겨지고 상당수 공공건물과 스포츠 시설의 화장실 및 샤워실의 온수 공급이 중단된 것은 극히 일부 사례일 뿐이다.

재택 근무를 장려하고 고위 관료들이 솔선해 셔츠 대신 검은색 스웨터를 입기까지 하는 유럽의 에너지 대책이 지나치다고 볼 수도 있다. 하지만 가스·석유 등 주요 에너지원의 국제 가격과 원·달러 환율이 고공 행진을 지속 중인데다 유럽의 에너지 위기가 언제든지 타지역으로 번질 수 있다는 점에서 한국은 안전 지대가 아니다. 국내 기관·기업이 개발 생산해 확보하는 석유·가스 등의 에너지 자급률이 2020년 12%(산업통상자원부)에 불과한 한국으로서는 더 큰 위기를 맞을 수 있다.

경제와 민생에 심각한 타격 없이 올 겨울을 넘기려면 우리도 정부와 국민이 긴장과 함께 에너지 절약의 고삐를 바짝 당길 필요가 있다. 올 들어 1~9월 중 원유·가스·석탄의 3대 에너지 수입액은 작년보다 669억달러나 늘어나 같은 기간 무역 적자 300달러를 배 이상 앞질렀다. 수출로 번 외화를 에너지 수입에 몽땅 쏟아붓고 있는 것이다. 이런 상황에서도 휘발유 소비는 7월의 경우 1년 전보다 16%나 늘었다. 전기는 작년 기준 국민 1인당 사용량이 캐나다 미국에 이어 세계 3위였다. 씀씀이에 문제가 있음을 알리는 수치다.

정부가 에너지 10% 절약 운동을 벌이겠다고 밝혔지만 구체적 방안은 무소식이고 사회 어디에서도 긴장감은 보이지 않고 있다. 에너지 위기와의 싸움은 정부만의 과제가 아니다. 정부는 국민의 자발적 동참을 유도·확대할 방안 마련을 서두르는 한편 가계·기업과 공공기관의 에너지 소비 패턴을 고효율로 확실하게 바꾸어야 한다. 세계적 에너지 전문가들이 현 상황을 석유 파동 이후 가장 심각한 에너지 비상사태로 진단한 지 오래임을 잊어선 안 된다.