무궁화는 일제강점기에 강인함과 끈기로 일본에 저항하는 민족 독립운동의 상징이었기도 합니다. 이 때문에 일본은 무궁화를 만지거나 쳐다만 봐도 병이 생긴다는 유언비어를 퍼트리고 무궁화를 태우며 민족의 얼이 담겨 있는 무궁화를 탄압했다고 합니다. 독립운동가들은 저항의 의미로 목숨을 걸고 무궁화를 지켰다는 얘기도 있습니다.
무궁화를 나라꽃으로 명문화한 법령이 없는 만큼 예산 등을 확보해 관련 정책을 수립·집행하는 데도 어려움을 겪고 있습니다. 관리 또한 효과적으로 이뤄지지 않아 실제 생활권 주변에서 쉽게 찾아볼 수 없는 꽃이 되고 있는 실정인데요.
이에 국회가 발 벗고 나섰습니다. 홍문표 미래통합당 의원은 지난달 30일 ‘대한민국 나라꽃에 관한 법률안’을 대표발의했습니다.
홍 의원은 “무궁화는 민족 얼을 지켜왔던 국가상징”이라며 “일제강점기에는 일본에 저항하는 민족 독립운동의 상징이었다”고 밝혔습니다. 이어 “무궁화의 역사적 가치와 나라사랑 정신을 계승키 위해 법안이 통과되도록 노력하겠다”고 덧붙였습니다.