朴 "對이란 교역규모 조속 복원"..'경제공동위' 활성화

[테헤란(이란)=이데일리 이준기 기자] 이란을 국빈방문 중인 박근혜 대통령은 1일(현지시간) 향후 양국 관계와 관련, “외교장관 회의 정례화를 비롯해서 고위 정치 레벨에서의 교류 확대는 물론이고 양국 산업장관을 대표로 하는 한·이란 경제공동위 활성화를 통해 경제협력 가속화에도 도움이 되길 바란다”고 밝혔다.

박 대통령은 이날자에 국영 이란신문사(IRAN)에 실린 이 신문과의 인터뷰에서 “이제 대(對)이란 제재가 해제되고 이란이 국제경제체제에 복귀하게 되면서 양국 경제협력도 조속한 시일 내에 제재 이전 수준으로 회복될 것으로 기대하고 있다”며 이처럼 말했다.

박 대통령의 발언은 이란과의 교역 규모 복원은 물론 교역 품목 다변화 등 긴밀한 성장 파트너십 구축을 위해선 최소 ‘장관급’이 움직여야 한다는 의미로 풀이된다. 실제로 원유 매장량 세계 4위, 천연가스 매장량 세계 1위 등의 조건을 갖춘 이란이 최근 서방의 경제제재 해제 이후 우리 기업들의 ‘새로운 블루오션’으로 떠오르고 있다는 건 사절단의 규모로 고스란히 드러났다. 박 대통령의 1~3일 이란 방문길에 동행한 경제사절단은 역대 최대 규모인 236명이다. 허창수 전국경제인연합회장, 김인호 한국무역협회장 등 경제 4단체장과 최태원 SK그룹 회장, 권오준 포스코 회장, 구자열 LS그룹 회장, 조양호 한진그룹 회장 등 재계 총수 및 3대 국책은행장까지 총출동했다.

현지 분위기 긍정적..“한국 관심 높아”

이란은 경제재건을 위해 에너지, 교통 등 인프라투자와 정유·철강 등 산업 기반 확충에 나서고 있어 지난해 박 대통령의 순방국인 사우디아라비아·카타르·아랍에미리트(UAE)·쿠웨이트에 이어 ‘제2 중동 붐’의 새 축으로 부상 중이다. 박 대통령이 경제사절단에 거는 기대감이 더 커지는 이유다. 양국 간 교역이 서방의 제재 전인 20011년 175억달러에서 지난해 61억달러로 축소된 만큼 교역정상화의 여지는 크다는 게 박 대통령의 생각이다. 청와대는 이란이 카스피해 국가 및 독립국가연합(CIS) 지역의 중심국 역할을 담당하는 점도 우리 기업들엔 호재로 본다.

한 관계자는 “이들 국가는 샴푸 등 공산품 등의 수입을 이란에 절대적으로 의지해왔는데, 만약 우리 제조업이 이란에 성공적으로 진출할 경우 이란을 포함, 약 3억명에 달하는 잠재 고객을 얻게 되는 셈”이라고 말했다.

현지 분위기도 긍정적이다. 사절단에 포함돼 지난 29일 테헤란에 도착한 한 기업인은 통화에서 “한국 대통령의 첫 방문이어서 그런지 바이어 등 현지 분위기는 많이 고무적인 것 같다”며 “교민들뿐만 아니라 현지인들도 ‘한국’에 대한 관심이 높아졌다”고 전했다.

정상회담·비즈포럼..사절단 ‘측면 지원’

이를 위해 박 대통령은 2일 하산 로하니 대통령과 정상회담에서 △교역·투자 정상화를 위한 기반 조성 △이란 경제재건을 위한 인프라 구축 적극 참여 △에너지·산업 투자 확대기반 마련 △보건의료, 문화, 정보통신기술(ICT) 등 협력 다각과 등을 타진, 우리 사절단을 측면 지원한다. 3일엔 한·이란 비즈니스 포럼에 참석, 양국 기업 간 네트워크 구축을 지원하는 한편 1:1 상담회를 통해 현지 시장을 개척에 나선 중소·중견기업들을 격려한다.

박 대통령은 인터뷰에서 “앞으로 이란이 철도·도로·항만·발전·전력망·수자원 등 인프라 개선을 집중 추진할 것으로 아는데, 한국이 기술과 신뢰성을 입증해 왔기 때문에 협력 확대가 유망하다고 생각하고 있다”고 했다. 더 나아가 “현재 한국은 이란의 원유를 수입하고 이란은 한국의 산업용 원부자재를 주로 수입하는 교역구조인데, 앞으로 양국 간 교역품목을 다변화시킬 여지도 크다”며 “이란의 높은 교육열과 과학기술 수준을 감안하면 ICT 등 고부가가치 신산업 분야에서도 상호협력의 시너지가 클 것”이라고도 했다.

이란 석유개발 프로젝트와 관련, 박 대통령은 “한국 기업들은 주어진 프로젝트에 대해 책임감을 갖고 어떤 역경에도 기한 내 완수하는 것으로 이란에서도 인정받고 있다”고 강조하기도 했다.